鮑信帶兵回鄉(xiāng)，征召了士兵兩萬(wàn)人，騎兵七百人，運(yùn)載糧草物資的車輛五千多輛。鮑信以濟(jì)北相身份與其弟鮑韜起兵響應(yīng)曹操。這是曹操第一次擁有了真正屬于自己的隊(duì)伍。但是隨著隊(duì)伍的逐步壯大，另外一個(gè)問(wèn)題顯山露水，那就是軍隊(duì)的給養(yǎng)問(wèn)題。董卓派華雄帶了20萬(wàn)兵馬前來(lái)討伐曹操。曹操聽說(shuō)之后，內(nèi)心憂心忡忡。他并不是擔(dān)憂自己兵力不夠，而是擔(dān)心這些人人心不齊，如同一盤散沙。如果是這樣的話，根本就不可能號(hào)令眾人一起討伐董卓。他和屬下商量，如何推舉一位聯(lián)盟的首領(lǐng)，而屬下們都想推舉他當(dāng)聯(lián)盟的首領(lǐng)，曹操知道以自己目前的能力，尚且做不到。他婉拒了大家的請(qǐng)求。曹操心中其實(shí)早就有了滿意的人選。他帶著自己家釀的九釀春去見(jiàn)袁紹，二人共同追憶當(dāng)年在一起把灑言歡的情景。曹操表示自己一定會(huì)支持他當(dāng)盟主的。到了眾人召開大會(huì)的時(shí)候，大家開始推選盟主，因?yàn)橐庖?jiàn)不一致，張邈當(dāng)場(chǎng)就表示，如果不讓自己當(dāng)盟主，他就帶兵離開這里。曹操趕緊上前，表示愿意推舉袁紹當(dāng)盟主。就這樣，袁紹做上了盟主的位子。但是張邈心里不服，會(huì)后，他找到曹操，譴責(zé)曹操背叛自己，明明事先說(shuō)好他來(lái)當(dāng)盟主的，現(xiàn)在卻推舉了別人。曹操指出，他只是書生氣濃，紙上談兵可以，但實(shí)際上卻缺少實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，而且就他的聲望來(lái)講，也不足以堪當(dāng)大任。兩個(gè)人一言不合，各自離開。袁紹向曹操表示，自己想殺掉張邈，這樣一來(lái)，張邈的人馬就可以給自己用，糧草也會(huì)歸了自己，曹操很是吃驚。同時(shí)，為了擺脫袁紹的控制，保住自己的實(shí)力，曹操?zèng)Q定帶兵離開酸棗。在袁紹的幫助下，曹操擔(dān)任了奮武將軍，曹操與袁紹又上表推舉鮑信擔(dān)任破虜將軍。曹操帶著隊(duì)伍出發(fā)離開袁紹，去攻打兗州，半路上與董卓的部下徐榮相遇。徐榮提出，自己可以給他讓路，雙方互不驚擾，這樣兩全其美，都保存了各自的實(shí)力。曹操堅(jiān)決不同意，雙方開始交戰(zhàn)。