公元前806年，周宣王封季弟鄭恒公，于陜西華縣立"鄭國(guó)"為王，后一支"宋"南渡遷居靈緒鄉(xiāng)(今鎮(zhèn)蟹浦一帶)，傳六世之后，分居十七房，繁衍成族，精于通商，為寧波商幫之源，稱鄭世十七房。

一只船隊(duì)慢慢的駛?cè)胧叻看?，后天是置明商?huì)會(huì)長(zhǎng)，方柏生嫁妹妹的大喜日子，他和管家前去給婆家送去十里紅妝，十七房村自古有十七個(gè)大戶，一戶一房，旗桿最高的就是親家老爺鄭懋義的恒德房，方會(huì)長(zhǎng)未來(lái)的親家是這里的頭等大戶，船開到了十七房碼頭，方會(huì)長(zhǎng)命人放喜炮，引來(lái)了很多人圍觀，大家都被這豐厚的嫁妝所吸引，圍觀的男同胞都表示羨慕。

鄭家上下正忙著，準(zhǔn)備迎接方家人的到來(lái)，可是少爺(鄭搏海)卻不知道去哪了，管家和下人急著四處尋找。而此刻的鄭博海正在和下人王媽的女兒(月芳)私會(huì)，二人相擁在一起，想到博海即將成親，彼此更是難分難舍，博海提議要同月芳私奔，二人約定晚上碰面，坐船遠(yuǎn)走高飛。

眼看著送嫁妝的隊(duì)伍就要到了，可博海一直沒(méi)有出現(xiàn)，鄭懋義和夫人非常著急，鄭懋義埋怨夫人嬌慣兒子，鄭夫人也不服氣認(rèn)為兒子向他一樣，講究自由平等，整天就想著造反，不管家里的事，鄭懋義阻止夫人繼續(xù)說(shuō)下去。

方會(huì)長(zhǎng)等人到了鄭家，行了一些當(dāng)?shù)氐亩Y數(shù)，管家大聲的念著所送來(lái)的嫁妝，嫁妝豐厚得另圍觀的人紛紛投來(lái)羨慕的目光，方會(huì)長(zhǎng)想見(jiàn)準(zhǔn)妹婿交代他幾句，但被告知去寧波府，為媳婦買些婚禮上用的東西，鄭懋義因兒子沒(méi)有出現(xiàn)而自責(zé)，方會(huì)長(zhǎng)覺(jué)得博?？赡苁且?yàn)椋罱鼘O中山和他的革命黨與朝廷為敵，在江浙一帶活動(dòng)頻繁，因此寧波府經(jīng)常戒嚴(yán)，可能是因?yàn)檫@個(gè)原因所以耽誤了，鄭懋義連連稱是。

天色已晚，管家?guī)嗽诮纪馑奶幷也┖５南侣?，突然管家被人拉進(jìn)樹叢里，此人身負(fù)重傷，詢問(wèn)管家是否認(rèn)識(shí)鄭懋義，讓管家將一封信轉(zhuǎn)交給鄭先生，然后引開追殺他的人，為了掩護(hù)書信和革命軍的消息，開槍自斃身亡。追殺他的人通過(guò)搜查發(fā)現(xiàn)了寫有鄭字的提燈。

管家知道信的重要性，匆忙的找到鄭懋義將信交給他，鄭懋義帶著書信來(lái)到學(xué)堂，用暗號(hào)將門敲開，鄭懋義進(jìn)到院子后，透過(guò)窗子看到先生(孫中山)正在做愛(ài)國(guó)演講，鄭懋義將書信的事和益之商量，原來(lái)那個(gè)犧牲了的同志，拼了命所保護(hù)的書信，正是為了告訴他們，朝廷派人來(lái)追殺先生，讓他們速送先生出洋，為了保證革命正常進(jìn)行，鄭懋義為益之寫了一封十七房的帖子，讓他到寧波聯(lián)系外國(guó)的商船，想要借買賣之名，送先生出洋避禍。

朝廷派的殺手來(lái)到道臺(tái)府，讓道臺(tái)命人搜查革命黨黨首，道臺(tái)下令封鎖十七房周邊的道路和碼頭。

先生被護(hù)送到了鄭懋義家隱藏起來(lái)。

藍(lán)捕頭(外號(hào)藍(lán)扒皮)因?yàn)榍妨速€債被抓起來(lái)，藍(lán)扒皮為了脫身，想到拿女兒月芳(藍(lán)扒皮是月芳的繼父)抵債。

博海偷偷的拿了些值錢的東西和銀票，來(lái)到同月芳約定的地點(diǎn)，準(zhǔn)備乘船離開，但被藍(lán)扒皮抓住，將博海綁了起來(lái)押到祠堂，引來(lái)了很多人圍觀，鄭懋義帶人趕了過(guò)來(lái)，藍(lán)扒皮的目的，是想從鄭家拿到賠償費(fèi)。博海因?yàn)樗奖嫉氖拢淮蛄艘活D，然后關(guān)了起來(lái)。

鄭夫人叫來(lái)王媽，怕博海和月芳再鬧出事來(lái)，提出讓王媽帶月芳回老家，王媽告訴鄭夫人，這個(gè)月初就要把月芳嫁出去，再也不會(huì)到十七房來(lái)。