九州客棧，月漓以一盤糕點(diǎn)教授湄音中州禮儀，使其放松警惕。繼而她又故意讓湄音當(dāng)面試穿金紅盛裝，再趁機(jī)將其殺害。合戈回來(lái)后，發(fā)現(xiàn)湄音的慘死之狀，十分震驚于月漓的心狠手辣。月漓渾身血跡，泰然自若地向合戈表明，未來(lái)的皇后之位只能是她一個(gè)人的，若是將來(lái)還有另一個(gè)女人同她爭(zhēng)后位，湄音便是另一個(gè)女人的下場(chǎng)。合戈聽(tīng)完后，不敢將自己已經(jīng)答應(yīng)立姬昀璁為后的事情告訴她，只以一番甜言蜜語(yǔ)，向她表明著自己對(duì)她的愛(ài)意。

大戰(zhàn)在即，穆如鐵騎失去戰(zhàn)馬，穆如槊詢問(wèn)寒山對(duì)此戰(zhàn)的看法。寒山道出軍中缺糧的局勢(shì)，此次若不戰(zhàn)，他們就是等死，但只要有戰(zhàn)斗就有贏的希望。雖然現(xiàn)在穆如鐵騎失去戰(zhàn)馬，但他們還有長(zhǎng)弓和陣法，只要贏了這一戰(zhàn)，端朝就保住了瀚州，他們穆如也保住了榮耀。生死之際，穆如槊否定了寒山的看法，自戰(zhàn)馬出逃之時(shí)，他便能預(yù)測(cè)到此戰(zhàn)必?cái)。Ｍ侥軌蛟缱鰷?zhǔn)備。

寒山不愿意接受輸?shù)慕Y(jié)果，若是他們輸了這場(chǎng)仗，端朝就會(huì)失去瀚州，他們也會(huì)輸光了穆如家族的所有榮耀。穆如槊心中已經(jīng)看開(kāi)，他告訴寒山，瀚州只是全天下的一部分，并不是全天下，現(xiàn)如今牧云勤尚在宮中等著他們回去，他們不可將所有一切都押在瀚州。聽(tīng)到這話，寒山自請(qǐng)駐守大營(yíng)攔截赫蘭大軍，為穆如槊爭(zhēng)取回天啟的時(shí)機(jī)。現(xiàn)牧云勤在朝中孤立無(wú)援，穆如槊權(quán)衡再三后同意了寒山的建議。

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寒山拜別穆如槊，將隨身攜帶的養(yǎng)命鎖交給了他，希望穆如槊能夠?qū)⒋宋镌嵩诩夷?。穆如槊萬(wàn)分心痛，可為了天下計(jì)，他只能選擇單獨(dú)離開(kāi)，他向寒山坦明自己是一個(gè)逃兵，用著上千條性命做盾牌，臨陣脫逃。寒山道出先前穆如槊的教誨，稱只要他們牢記心里的最高目的，他們就知道該如何選擇對(duì)與錯(cuò)，因此，他不認(rèn)為穆如槊此次做法的錯(cuò)誤。話落，寒山與穆如槊分別，穆如槊始終想不明白，他與牧云勤都不允許自己犯錯(cuò)誤，卻為何兩人皆落到了這般田地。

天啟城，各州的勤王奏折越發(fā)地頻繁與緊迫，牧云勤心中焦急萬(wàn)分，忍不住對(duì)著奏折抱頭痛哭。須臾，他下令宣太子牧云笙擇日進(jìn)宮覲見(jiàn)，自己則拔出了帝王劍，想從中得到啟示與選擇，結(jié)果仍不知如何選擇。一方是天下，一方是親生骨肉，他終究是苦苦徘徊于兩難之間，無(wú)法下定決心。

寒山懇求馬車車夫?qū)⒆约簬У阶钚枰蛘痰牡胤剑嚪驅(qū)⒑偷教靻⒊?，稱各州親王紛紛準(zhǔn)備勤王，天啟將成血城，現(xiàn)如今天啟城便是最需要會(huì)打架之人的地方。寒江出現(xiàn)在城門口的身影被牧云德探子看到，探子將此消息告知牧云德，牧云德親自前來(lái)見(jiàn)寒江，他將天啟城的局勢(shì)告知道出。九州各王已聯(lián)合上書(shū)勤王，如果牧云勤肯誅殺牧云笙，各州親王便不會(huì)起兵造事，他想要知曉寒江對(duì)此事的看法，若是戰(zhàn)事一起，百姓將流離失所。寒江并未接過(guò)牧云德的話，反倒轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

寒江前來(lái)未平齋尋找牧云笙，卻意外發(fā)現(xiàn)被關(guān)在房中的風(fēng)婷暢。得知風(fēng)婷暢是前來(lái)殺牧云笙，寒江認(rèn)為風(fēng)婷暢簡(jiǎn)直不自量力。而后，他將自己要住在未平齋的決定告訴牧云笙，牧云笙欣然應(yīng)允，兩人同吃同住。

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墨羽辰在觀星閣察覺(jué)到天下大亂即將來(lái)臨，他來(lái)到天牢見(jiàn)蘇語(yǔ)凝，詢問(wèn)蘇語(yǔ)凝是否會(huì)后悔自己的選擇。蘇語(yǔ)凝稱自己心中安寧，并不害怕與后悔。墨羽辰認(rèn)為蘇語(yǔ)凝的話可笑至極，她已經(jīng)身陷牢獄，何談安寧。蘇語(yǔ)凝神情坦然地告訴墨羽辰，她心中并無(wú)任何波瀾。人來(lái)世上走一遭，受萬(wàn)事煩擾，心中只有想著別人，惦記別人，才會(huì)得到安寧，而這恰恰就是墨羽辰所沒(méi)有的。

墨羽辰不認(rèn)可蘇語(yǔ)凝的話，若是人人都像蘇語(yǔ)凝一樣的想法，那這個(gè)世界就將會(huì)沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)，沒(méi)有弱肉強(qiáng)食，沒(méi)有優(yōu)勝劣汰。話落，他上前搶奪了蘇語(yǔ)凝的半截劍穗，決心要?dú)Я颂K語(yǔ)凝與寒江二人。同時(shí)，他還命獄卒照顧好苓鶴清，苓鶴清在不久后將會(huì)發(fā)揮出最大用處。

宛州，穆如屏借以核桃糕巧言讓牧云欒長(zhǎng)留于宛州。這時(shí)，木原前來(lái)稟報(bào)牧云德來(lái)信。見(jiàn)穆如屏在場(chǎng)，他對(duì)穆如屏有所忌憚隱瞞。牧云欒萬(wàn)事俱備，他讓木原將牧云德的信件念出，木原深感惶恐，卻不得不聽(tīng)命。牧云德信中告訴牧云欒，連根鏟除穆如家的機(jī)會(huì)已經(jīng)到來(lái)，不日牧云欒便可出兵天啟，奪取王座，九州的天下即將易主。