喬衛(wèi)平是國營紅旗廠的廠長，卻有警察突然來找喬衛(wèi)平辦公室，說他援用公款違法亂紀要帶他走，如果主動退出黨籍那就只走法律程序，并說組織程序上不許他給家里打電話。喬廠長跟警察走到門口時卻發(fā)現工人們都站在大門口不讓警察帶走喬廠長，喬衛(wèi)平勸說大家自己身正不怕影子歪，沒做啥虧心事，帶走也沒關系，但大家就是不肯走開還紛紛涌上前去，工人情緒太高漲控制不了，為了不讓工人和政府對立起來，最后警察沒辦法帶走喬衛(wèi)平只得獨自離開，工人們舉起喬廠長歡呼了起來。

喬保林他爸問他喬廠長鬧事那件事是不是他鼓搗的，喬保林拒不承認，但是他爸都知道那些帶頭的都是喬保林的好朋友，他這樣做不得對喬衛(wèi)平剛當上廠長有影響，但是喬保林覺得這事沒影響，自己沒去那就是工人自發(fā)保護廠長，自己要是去那就是家屬帶頭圍攻政府領導。區(qū)紀委最終研究決定給喬衛(wèi)平進行了處罰，扣除全年獎金，還說五年內不再享有政府任何補貼，大家還覺得好笑，紅旗廠已經很久沒發(fā)工資了，而且不再享有補貼也很是過分，區(qū)里絲毫不考慮這些，只讓他們自己想辦法。

此時的國旗普遍都有資金困難的問題，而且都陷入困境。這時天成公司還把紅旗廠給狀告了，自己廠已經很久沒有給人家供貨了，但是喬衛(wèi)平解釋說自己廠沒有錢。這個時候的三角債已經成為國企對普遍問題，但官司總得解決。喬衛(wèi)平找到政府，政府要其減負裁員，負擔輕了運作起來就好多了。喬衛(wèi)平知道不能再依靠國家，但是這有個過程，在這個過程中國家總不能不管，政府回復無法全面拯救所有國企，國家正在轉型期無法拿出錢來解決問題，只能團結工人們大家一起干。

喬衛(wèi)平沒找到解決辦法回工廠的路上遇上許多人鬧事，原來是建設機床廠很多人下崗都圍在政府討要說法，這年頭誰也沒辦法，喬衛(wèi)平感嘆老百姓不容易，恰巧又遇到原來的趙廠長因為工廠破產自己來擺攤賣豆腐了，知道喬衛(wèi)平現在當上了紅旗廠的廠長，感嘆他不會挑時候，老廠長要送喬衛(wèi)平豆腐，喬衛(wèi)平不忍心還是給了錢。喬衛(wèi)平回了家，老父親感嘆以前的廠長下崗賣豆腐，知道廠里也快要裁員了，喬衛(wèi)平說分流裁員馬上就要開始了，父親想自家能保住幾個，雖然不能阻止廠子裁員，父親希望喬衛(wèi)平能保住二哥的工作，因為二哥是個二貨，干啥啥不行，而大哥很厲害大嫂又能干下崗了也不愁兩人活不下去，所以無論如何也要保住二哥，如果他沒收入下崗了，他那個家也要散架了，父親知道這樣會讓喬衛(wèi)平為難但是怎么也要照顧二哥一把，但喬衛(wèi)平對這事有些為難，但不能不理解父親的苦心，說白了就是給二哥一個吃飯的地。

父親叫來老二和他說不管喬衛(wèi)平將來給他調到哪都要好好干，老二保林并不領情，只想靠自己干，要裁員先裁掉自己也行，自己不用別人照顧。這番話把父親氣的不行，喬衛(wèi)平只說還是會照顧二哥的。大哥和大嫂也知道廠子都要裁員了，大哥和大嫂說紅星電子廠副廠長都下崗賣豆腐了，大嫂說那是因為他自己不要求進去，如果要求進步那誰也不能讓他下崗啊。

另一家人保生也在擔心下崗的問題，家里存折上的錢快用完了，妻子提議不讓孩子娜娜再學唱歌，唱歌也不能當飯吃，保生不同意相信女兒一定能唱出來，不唱歌以后難不成也去當工人啊。保生擔心妻子下崗之后不好受，但是妻子安慰保生女人比男人好找活，自己這么多年了是不怕苦不怕累的，就是一家人快快樂樂過日子就行。喬衛(wèi)平妻子安慰其不要再愁了，車到山前必有路，總會想出辦法救廠子的。喬衛(wèi)平在廠里開干部會，那是知道很為難，但是再難也要做決定。