面對(duì)敵人的殘酷壓迫，伍元龍、王昌馥等人決定成立黨支部，同敵人斗爭(zhēng)。熬刑不過(guò)的小山子精神崩潰，終被虐待致死，國(guó)民黨封鎖消息。為抗議敵人的野蠻行徑，新四軍被捕人員開(kāi)始絕食抗議，給中隊(duì)長(zhǎng)造成很大壓力。

為穩(wěn)定被捕新四軍的情緒，讓他們放棄絕食，中隊(duì)長(zhǎng)企圖從伍元龍?zhí)幋蜷_(kāi)突破口，遭伍元龍冷嘲熱諷。惡毒的中隊(duì)長(zhǎng)立刻還原其本來(lái)面目，將伍關(guān)進(jìn)布滿鐵蒺藜的站籠。遍體鱗傷的伍元龍得到了訓(xùn)練中隊(duì)里蔡班長(zhǎng)的幫助。

中隊(duì)長(zhǎng)的愚蠢行徑引起了國(guó)民黨內(nèi)部的不滿，為防止事態(tài)擴(kuò)大，中隊(duì)長(zhǎng)只得全面提高伙食標(biāo)準(zhǔn)，卻仍無(wú)人買賬。堅(jiān)定地新四軍們用信念維持著自己的生命。

向瑞云在獄中書(shū)寫入黨申請(qǐng)書(shū)，不幸被中隊(duì)長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)，瑞云拼死相奪未果，申請(qǐng)書(shū)交至劉文舉處。劉文舉要求中隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)出小三子的墓穴所在，并依照王昌馥的提議調(diào)走了兇殘的中隊(duì)長(zhǎng)，平息了絕食風(fēng)波。

小山子墳前，劉文舉宣讀了向瑞云的入黨申請(qǐng)書(shū)，繼續(xù)以國(guó)民黨的理論對(duì)新四軍進(jìn)行所謂的“更新”。