嘉靖帝以“行到水窮處，坐看云起時(shí)”，暗示陳洪到詔獄查問(wèn)蕓娘。高翰文把自己那一腔化為流水的抱負(fù)所經(jīng)歷的挫跌，全算在眼前的蕓娘身上。蕓娘也知道高翰文心里一直都看不起自己，也痛恨高翰文與沈一石一樣沒(méi)有稽康的胸懷。第二天一早蕓娘就要走了，臨行前將沈一石留下的那把難得的古琴，又留給了高翰文。 呂芳被召回。嘉靖帝痛斥他私自跑去找嚴(yán)嵩找徐階，還捧上一壇四十年的陳釀去勸酒。正應(yīng)了明太祖高皇帝朱元璋“杯酒釋兵權(quán)”的典故，必定讓兩方有所動(dòng)作，呂芳這才知道自己做錯(cuò)了事。嘉靖帝將海瑞重審的供狀給呂芳看了，然后又命呂芳將供狀重新封好，以示自己也沒(méi)有看。告訴呂芳，現(xiàn)在除了鄭泌昌、何茂才和尚衣監(jiān)、針工局、巾帽局為首的奴婢，其他的人，一個(gè)不殺，一個(gè)不抓，并要呂芳將這個(gè)旨意盡快傳知嚴(yán)嵩和徐階，穩(wěn)定人心。中元之時(shí)，嘉靖帝與呂芳、徐階、嚴(yán)嵩君臣四人頭戴香冠，在宮殿中敬天修醮，當(dāng)著嚴(yán)嵩、徐階的面嘉靖帝將那封重新封好的海瑞的供狀付之一炬。