李光昭的南洋木材被海關(guān)扣住了。李鴻章親自提審李光昭，方才明白其中的奧秘：60萬(wàn)兩的白銀實(shí)際只用了10萬(wàn)兩用于購(gòu)買木材，其中40萬(wàn)兩被各色官吏中飽私囊。李滿意氣急，決定"這一單買賣，咱們只跟翁同龢做。" 光緒皇帝見(jiàn)了李鴻章的奏折，大罵翁同龢糊涂。慈禧則不顯山不露水地點(diǎn)了參與此事的李蓮英。 由于戶部連續(xù)五年未給北洋一錢銀子，李鴻章決意聯(lián)合美國(guó)商人合資辦銀行。本來(lái)十分秘密的事，無(wú)意間給底下的奴才泄露了出去。英、法及其他列強(qiáng)豈容美國(guó)獨(dú)享此等好事，紛至沓來(lái)，對(duì)總理各國(guó)事務(wù)大臣奕劻提出抗議。因前有南洋木材一事，翁同龢不便上書奏陳，便夜訪慶王府，具陳合資之弊。 在與慈禧獨(dú)對(duì)時(shí)，慶王奕劻進(jìn)言合資不利大清，不料遭太后訓(xùn)斥，慈禧教導(dǎo)奕劻，有事應(yīng)多請(qǐng)教李鴻章。但是奕劻的話慈禧還是聽(tīng)進(jìn)去了。 朝廷不給銀子，與外人合資辦銀行慈禧又不允，李鴻章心事重重來(lái)到戒臺(tái)寺請(qǐng)教皇室中唯一具有雄才大略的恭親王。