字幕：九十年代末期，處在改革攻堅(jiān)階段的中國煤炭業(yè)，在亞洲金融危機(jī)的沖擊下、煤炭市場供大于求、整個(gè)煤炭業(yè)面臨前所未有的困難和考驗(yàn)，有的煤礦企業(yè)經(jīng)過創(chuàng)新改革已經(jīng)扭虧脫困，有的煤礦則陷入更為艱難，瀕于頹敗的絕境。 鉛色的天空下，地處中國北方的同城第三煤礦、礦區(qū)一片蕭條，礦工生活的棚戶區(qū)內(nèi)，一個(gè)大男孩（二十歲的礦工蘇林）驚慌地奔跑喊叫著尋找他的爺爺，當(dāng)熱心潑辣的礦長媳婦孫嫂得知傷殘的老勞模蘇喜貴，為了不拖累考上大學(xué)的孫子去上大學(xué)、很可能選擇輕生時(shí)，立即敲打著臉盆號(hào)召在家的老少爺們、姑娘媳婦一起出動(dòng)尋找失蹤了的蘇喜貴…… 冰冷的鐵道上，須發(fā)皆白、柱著雙拐的的蘇喜貴吃力堅(jiān)定地走來，當(dāng)他聽見遠(yuǎn)方火車的汽笛聲，抬頭看著向自己飛馳而來的火車時(shí)，他冰冷的臉上露出了笑容，他從容地丟掉雙拐，仰臥在鐵道中安靜地閉上眼道，我的好孫兒，沒了爺爺這個(gè)累贅，你可以安心去上大學(xué)了，你爺這就去給你爹娘報(bào)喜了…… 當(dāng)蘇喜貴靜候死神降臨時(shí)，喊叫著、奔跑著、灑淚而來的礦山兒女?dāng)r住了奔馳而來的火車，強(qiáng)行把一心要死的蘇喜貴抬下了鐵道，面對(duì)淚流滿面的孫子和一張張同情關(guān)切熟悉的臉，絕望的蘇喜貴發(fā)瘋般地叫喊，他早就是廢人了，活著除了給孫子給礦上添麻煩增加負(fù)擔(dān)還能做啥、他們不讓他死不是救他，是害他、害他的孫子、害整個(gè)礦山……

工會(huì)勞保部長曹雨亭和礦長孫忠誠來到蘇喜貴面前，工會(huì)勞保部長曹雨亭緊緊抱住蘇喜貴貼著耳朵說，老哥，五九礦難中、我們六百多個(gè)兄弟死在井下，你我命大、死里逃生活到今天不容易，今天，礦上和家里遇到點(diǎn)麻煩你就要自決生路，你咋有臉去見那六百個(gè)死了的兄弟…… 在一片唏噓聲中，蘇林背起羞愧的爺爺走了，他告訴爺爺、只要爺爺好好活著，他就是要飯也要去北京上大學(xué)、如果爺爺死了，他就一輩子下井、決不去上大學(xué)…… 充滿生機(jī)的同城二礦籃球場上，四十六歲的二礦礦長趙志堅(jiān)球風(fēng)凌厲，當(dāng)他沖破四五個(gè)小伙子的圍追堵截連投兩球?yàn)樽约旱那蜿?duì)贏得最終勝利時(shí)，他看見了在場外為自己鼓掌的領(lǐng)導(dǎo)、礦務(wù)局黨委書記畢四?！?nbsp;二礦小餐廳內(nèi)、畢四海和趙志堅(jiān)喝下一瓶高粱白酒后，趙志堅(jiān)問上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)親自來找他所為何事，畢四海微笑說是好事，局里因?yàn)樗I(lǐng)導(dǎo)二礦走出困境有功，決定獎(jiǎng)勵(lì)他，調(diào)他回三礦當(dāng)?shù)V長，他從此可以結(jié)束單身生活，天天和他的漂亮的老婆摟在一起睡覺了…… 明白領(lǐng)導(dǎo)真實(shí)意圖的趙志堅(jiān)告訴老領(lǐng)導(dǎo)，在煤炭市場如此疲軟的今天，他能讓二礦起死回生，未必能讓三礦起死回生，畢讓他說出理由，趙志堅(jiān)實(shí)事求是地說，八年前他只是從三礦出去的一個(gè)技術(shù)員，他在那有太多的老師傅老朋友老領(lǐng)導(dǎo)，他擔(dān)心自己在三礦狠不下心，放不開手腳、抹不開面子、難以承擔(dān)領(lǐng)導(dǎo)的重任…… 畢四海聽完趙的理由后，心情沉重地告訴趙志堅(jiān)，如果他真的對(duì)三礦有感情，他就應(yīng)該義無返顧地去三礦，放下所有包袱，施展自己的全部能耐讓三礦走出絕境，因?yàn)槿V現(xiàn)在已經(jīng)到了不是生就是死的邊沿、只要他能領(lǐng)著三礦走出一條活路，他相信他過去的領(lǐng)導(dǎo)，師傅一定會(huì)全力支持他的工作…… 又一瓶酒下肚后，在畢四海的激將下，趙志堅(jiān)漲紅了臉告訴畢四海，為了三礦兩萬多弟兄姐妹父老鄉(xiāng)親能過上好日子，哪怕前面是萬丈深淵、他也往里跳了…… 晚上十點(diǎn)，突然回到三礦、回到家的趙志堅(jiān)讓老母親意外欣喜，就在老母親放下手中剪紙刀忙活著給他做飯時(shí)，正在和兒子趙文做斗爭的妻子錢紅給丈夫沖了一杯咖啡，讓丈夫喝了一口長長精神后，便迫不及待地讓丈夫趕緊盡父親的職責(zé)，好好規(guī)勸大學(xué)落榜的兒子，立即辭掉礦上的工作，回杭州外婆家全力補(bǔ)習(xí)、明年繼續(xù)參加高考、她這輩子陪丈夫犧牲在這個(gè)鬼不生蛋的地方了，一定不能讓兒子也犧牲在這個(gè)鬼地方…… 當(dāng)趙志堅(jiān)吃著母親做的悠面，通過和兒子的溝通，確認(rèn)已經(jīng)在三礦工作了兩年的兒子已經(jīng)對(duì)高考產(chǎn)生了抵觸和厭倦情緒后，不但沒有強(qiáng)逼兒子繼續(xù)高考，反而順勢利導(dǎo)要兒子安心本職工作，要做工人，就做合格優(yōu)秀的工人…… 趙志堅(jiān)對(duì)兒子的態(tài)度讓外科主任錢紅氣不打一處來，她問趙志堅(jiān)，這些年他為礦山丟妻舍子，賣命地做貢獻(xiàn)，他落到什么好處了，趙說他升官了，他從一名一線礦工步步提升當(dāng)上了領(lǐng)導(dǎo)上萬人的礦長，再干兩年，他也許就能升局長了，錢紅譏諷說他這種只知道埋頭拉車挨鞭子的傻牛，升了局長又能怎么樣，不做貪官，除了更忙更累更不管家外，沒有任何好處…… 對(duì)妻子的抱怨，趙志堅(jiān)還沒說話，老母親聽了不高興了，她說媳婦要想過闊太太生活，當(dāng)初就該嫁貪官，嫁海外華僑，不該死氣白賴嫁他的傻兒子…… 和妻子三個(gè)月沒見面的趙志堅(jiān)本想和妻子親熱放松一晚在投入緊張的工作，沒想到滿腹怨氣的妻子譏諷他不算，又把矛頭轉(zhuǎn)向了她的母親，趙志堅(jiān)關(guān)著門可以容忍妻子對(duì)自己譏諷，但決不容忍妻子對(duì)母親譏諷，他火冒三丈地呵斥了和母親斗嘴的妻子后，兩人背對(duì)背睡了一晚，天不亮、重任在肩的趙志堅(jiān)便穿起衣裳出了門…… 上午十點(diǎn)，當(dāng)工休的趙文騎著自行車來到礦小、找到當(dāng)老師的女朋友孫小梅，告訴小梅，他決定不再考學(xué)，一輩子留在礦山跟小梅生活在一起時(shí)，隨著凄厲的警報(bào)聲響，一場“礦難”突然來臨、整個(gè)礦區(qū)陷入一片混亂中…… 身為礦救護(hù)隊(duì)員的趙文以及擔(dān)心父親正在井下的孫小梅顧不得多想，本能地放下一切事情，騎著自行車追攆著救護(hù)大隊(duì)的救護(hù)車輛向事故井口而去…… 三百米井下，迷宮般煙霧彌漫的巷道中，工人們驚慌地奔跑著，正在礦下檢查工作的礦長孫忠誠強(qiáng)做鎮(zhèn)定，高聲叫喊讓工人們戴上自救器，不要慌張，有秩序地撤除，可是驚慌的工人們沒有人聽他的話，只用毛巾捂嘴慌亂奔跑…… 礦山醫(yī)院，警報(bào)聲中，外科主任錢紅和急救人員慌張地來到急救車前，卻因?yàn)榧本溶囁緳C(jī)喝醉了酒開不了車，正當(dāng)錢紅著急地不知道怎么辦好時(shí)，在醫(yī)院剛割完盲腸的工會(huì)勞保部長曹雨亭見義勇為，不顧傷口未痊愈替代司機(jī)開著救護(hù)車載著急救人員去現(xiàn)場…… 事故井口現(xiàn)場，匆忙中帶著孫小梅趕來的趙文、一聽孫礦長的確在井下，穿上黃色救援服，慌忙中沒有背氧氣呼吸機(jī)就要跟隨救護(hù)隊(duì)下井救人時(shí)，被突然出現(xiàn)的父親一把抓住，厲聲呵斥，你這樣下去不是去救人，而是去找死！……