民國十四年的上海灘，這一天，路垚正在睡夢中，就被一通急促的電話鈴聲吵醒，路垚畢業(yè)于英國康橋大學(xué)三一學(xué)院，他是雙學(xué)位的高材生，留學(xué)回國以后就在沙遜銀行股票部做經(jīng)理。路遙得知巡捕已經(jīng)來到樓下，頓時睡意全無，他顧不上換下睡衣就匆匆下樓一看究竟，被租界巡捕房探長喬楚生堵在門口，路垚立刻撒腿就跑，他跑出去沒多久，就被巡捕們團團圍在小巷子里。

路垚被抓進巡捕房，喬楚生對他進行突審，讓他交代昨晚殺死陳秋生的罪行，路垚對此毫不知情。昨晚九點是上海著名實業(yè)家聶成江的新宅落成儀式，8點45分，上海灘富商陳秋生帶著手下何鯤，阿龍和阿虎來到現(xiàn)場，路垚主動和他打招呼，催他盡快把股票爆倉的錢還上，陳秋生看到他就氣不打一處來，因為事先聽信陳秋生放出的消息，結(jié)果虧得血本無歸，陳秋生命令阿龍和阿虎把路垚趕走。

九點左右，陳秋生去衛(wèi)生間，突然有人沖出來行刺，他當場氣絕身亡，喬楚生懷疑路垚殺死了陳秋生，路垚矢口否認，他清楚地記得當天晚上被趕出以后，就用石頭劃了陳秋生的車，被聶府看車人發(fā)現(xiàn)，路垚嚇得趕忙溜走，巡捕剛想對路垚刑訊逼供，外面突然傳來記者白幼寧的大呼小叫，喬楚生趕忙出去查看情況，白幼寧自稱和父親白啟禮鬧翻，她離家出走要自力更生，喬楚生曾經(jīng)是白啟禮的手下，多虧白啟禮的提攜，他才到巡捕房任職，白幼寧向喬楚生打探昨晚命案的第一手消息。

喬楚生向白幼寧講述昨晚的情況，他接到報案，第一時間帶著巡警來到案發(fā)現(xiàn)場，得知陳秋生被人捅死了，秘書何鯤，阿龍和阿虎向他詳細匯報了事情的經(jīng)過，陳秋生在衛(wèi)生間洗手，玻璃墻中突然伸出一只手把他刺死，他們事先檢查過，事后也進行了仔細排查，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，喬楚生向聶成江了解情況，聶成江一口咬定案發(fā)前陳秋生和路垚發(fā)生爭執(zhí)，喬楚生因此懷疑路垚殺死了陳秋生。

喬楚生帶著白幼寧來到審訊室，路垚一眼就看出白幼寧是記者，他不許記者旁聽，還從白幼寧的穿著分析出她昨晚就離家出走，路垚還從喬楚生手上的名表和對白幼寧的態(tài)度分析出他是初到巡捕房任職，這是他接手的第一個案子，而且白幼寧的父親是他的老大。

路垚說得頭頭是道，白幼寧和喬楚生不禁對他刮目相看，白幼寧迫不及待想知道路垚和陳秋生的恩怨，路垚如實回答，白幼寧認定他是因為受辱產(chǎn)生報復(fù)之心殺人，路垚當場提出質(zhì)疑，還搬出無罪推論和疑罪從無的理論，喬楚生派阿斗去聶府找看車人核實路垚的口供，緊接著，喬楚生把白幼寧送走，不許她再來添亂，答應(yīng)有新線索就通知她。喬楚生來看望白幼寧的父親白啟禮，白啟禮事發(fā)后就接到沙遜銀行經(jīng)理沙遜的電話，讓巡捕房對路垚網(wǎng)開一面，喬楚生斷定路垚掌握了股票部的內(nèi)幕，否則沙遜不會出面保他。

白幼寧來沙遜銀行打聽路垚的情況，同事們很認可路垚的才華，卻對他孤傲的性格很不滿，喬楚生把聶府看車人叫來，證實路垚劃完車就離開了，路垚有不在場的證據(jù)，喬楚生也從路垚的眼睛里看出他不是兇手，就故意隱瞞了此事，想利用路垚縝密的分析能力找出真兇，路垚不知其中有詐，只好答應(yīng)了他的要求。

路垚首先提出要去案發(fā)現(xiàn)場，喬楚生帶他來到聶府的衛(wèi)生間，路垚仔細排查，除了有一塊玻璃墻松動，其他沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，他正在翻看了三個目擊證人的筆錄，白幼寧突然來巡捕房，她已經(jīng)查出阿龍和阿虎欠了巨額的賭債，上個月全部還清了，何鯤追隨顫秋生十六年，因受傷腿被廢，陳秋生留他做秘書。

路垚又看了陳秋生的尸檢報告，發(fā)現(xiàn)檢查項目太敷衍，他提出再去一次聶府，喬楚生只好奉陪，聶成江不堪輿論壓力一病不起，私人醫(yī)生趙醫(yī)生一直守在他身邊，路垚了解到現(xiàn)在的聶府新宅曾經(jīng)是一個村，聶成江拜托陳秋生辦拆遷，趙醫(yī)生聲稱他第一個來到案發(fā)現(xiàn)場，可陳秋生已經(jīng)無力回天，路垚發(fā)現(xiàn)趙醫(yī)生戴了一塊很名貴的手表，就好奇地追問來歷，趙醫(yī)生說明是聶成江送的，隨后，路垚拜托喬楚生幫忙找村子拆遷的資料。

白幼寧連夜來向路垚提供線索，當年，陳秋生負責(zé)村子的拆遷，大部分人都已經(jīng)搬走，只有一個孤寡老太太死活不肯搬走，陳秋生派人晚上往房子里扔鞭炮，老太太驚嚇過度暴斃身亡，路垚通過種種跡象分析兇手是想嫁禍聶成江，白幼寧催他盡快找出線索，因為看車人已經(jīng)推翻了之前的口供，路垚又成了嫌疑人。第二天一早，喬楚生拿來陳秋生的尸檢報告，路遙發(fā)現(xiàn)陳秋生體內(nèi)有麻醉劑，想從他身邊的人查起，路垚還讓喬楚生定做了一塊藏機關(guān)的鏡子，他讓喬楚生幫忙，用障眼法從鏡子里伸出手，鏡子完好無損，白幼寧都看呆了，路垚斷定現(xiàn)場有人幫兇手，決定再次提審陳秋生的三個保鏢。

阿龍和阿虎痛哭流涕，承認把陳秋生手表上的鉆石賣了還賭債，何鯤始終不松口，路垚已經(jīng)成竹在胸，他帶喬楚生再次來到聶府，當面揭穿趙醫(yī)生是兇手，趙醫(yī)生百般狡辯，路垚帶他去聶府衛(wèi)生間現(xiàn)場演示殺人現(xiàn)場。