一位老人齊向前頭發(fā)花白，在兩個兒子的陪伴下來到高鐵站，坐上飛快的高鐵，心中百般惆悵?；叵肫甬敵酰R向前剛剛從朝鮮戰(zhàn)場上回來，偷偷爬去了火車頭，他想看看是什么東西能把這么長的火車拉的呼呼跑，感慨道原來大鐵牛是這么回事。司機感慨這輩子能開上中國人自己造的火車頭這輩子也沒算白活，齊向前拍了拍胸脯，他就是造火車頭的！齊向前直來直去，一生中雖然算不上轟轟烈烈，但也算得上精彩，有些刺眼，有些回味。大北站下車后，齊向前遇到了在朝鮮戰(zhàn)場的戰(zhàn)友盛捷，還有秋實，他們都被分到大北廠了。盛捷和齊向前剛剛重逢就打打鬧鬧的，三人提著行李去往大北廠。大北廠，于德水接來了妻兒，一家子其樂融融。

齊向前和盛捷、秋實三人在路上遇見一輛卡車，卡車出問題壞了，秋實熱心地去幫忙修。車主孔仕舉和曹德和也要去大北廠，他們是做生意的，孔仕舉看上去為人隨和，還捎著他們一起去了大北廠。來到大北廠報道，齊向前遇到了自己在部隊時的隊長何楓，二人開心的不得了，抱了又抱。何楓拉著齊向前給他介紹了大北廠工程師周學誠和蘇聯(lián)援助來的專家摩洛索夫同志。何楓在大北廠做廠長，盛捷和秋實連忙做了自我介紹。

孔仕舉和曹德和說想投身革命工作，想要領(lǐng)導幫忙找個工作，但大北廠是國家直屬單位不能擅自人事調(diào)動。財務部正因為算賬的事情頭疼，曹德和主動提出讓孔仕舉試試，他可是從小從算盤珠子里滾出來的。盛捷在大北廠打了雞血一樣，她分配到了保健站，秋實到了技術(shù)科，齊向前到了材料科，聽說材料科不參與造火車頭，齊向前有些不高興，他來就是造火車頭的！

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孔仕舉打算盤驚呆了財務科的同志們，很快他就算完了賬，和總數(shù)絲毫不差，科長連忙表示給廠長匯報。齊向前跑去找何楓說自己不想去材料科，想去車間造火車頭，鬧得何楓都沒辦法了，拿起東西追著他打，齊向前躲上了梯子耍起了賴皮。秋實是一個一生都不順遂的人，但從未抱怨過，他內(nèi)心的堅定與書香氣的外表似乎并不傅。白若雪則是這個故事里永遠開不敗的白蓮花，也是這個故事的親歷者和締造者。

于德水和一家子打掃著新房子，劉桂芹沒想到雖然離開了東北，但是卻住上了這么好的房子。齊向前被烤饅頭的香氣吸引下來了，何楓告訴他部隊有部隊的紀律，工廠有工廠的規(guī)矩。何楓問齊向前為什么放著干部不當非要當工人，齊向前卻不在乎，他是為了掩護自己炸死的小羅，臨死前還想著大鐵牛，齊向前心里就有了一個執(zhí)念要造火車頭。何楓沉默半晌，只能同意了，還給他找了個師傅。

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秋實去劇社見了白若雪，白若雪見到他很是驚喜。齊向前去了車間找自己的師傅于德水，把于德水鬧得一懵，上來就叫師傅是怎么回事。于德水就是何楓給齊向前找的師傅，可他卻很嫌棄齊向前，看著他顯老的臉說他這把年紀學不出名堂，叫他回去抱孩子。齊向前沒放棄，一番花言巧語才于德水才勉強有點意思，但于德水沒想到他連個銼刀都不會用，差點就急了。秋實一直在找白若雪，平津戰(zhàn)役爆發(fā)后她便隨著劇社在這里穩(wěn)定下來，秋實那天在火車站見過白若雪，所以才會打電話給劇社。秋實需要白若雪幫忙證明自己的身份，二人聊了聊家常。白若雪的哥哥沒有消息，聽說他跟著國民黨去了臺灣很是優(yōu)心。

齊向前墨跡于德水半天，因為直來直去毫無基礎(chǔ)被于德水嫌棄，賀師傅指點后齊向前連忙跑去道歉，再次死纏爛打。于德水讓齊向前十次內(nèi)把東西截斷就收他這個徒弟，齊向前信心滿滿卻沒想到根本做不到。帶著受傷的手下班后，盛捷熱心地來和他打招呼，齊向前卻臭著臉。劉桂芹一眼看出盛捷對齊向前有意思，盛捷卻嘴硬說他又倔又直沒覺得他好。齊向前發(fā)現(xiàn)自己屋里的衣服都被洗過了，連忙去問盛捷。