爆炸后7小時(shí)，周六。

核專家烏拉娜教授在白俄羅斯核能源所徹夜工作，累得在桌子上趴著。她聽見官方發(fā)布的消息后，對(duì)此表示不可置信。熟悉核的她，對(duì)于現(xiàn)在的種種現(xiàn)象，認(rèn)為絕不止是3.6倫琴的指數(shù)這么簡(jiǎn)單。

很多消防員、實(shí)驗(yàn)員都受了傷。一名護(hù)士幫忙搬運(yùn)著他們的核防護(hù)服，搬著搬著，她突然感覺雙手有點(diǎn)不對(duì)勁。低頭一看，她的雙手開始潰爛。

列加索夫教授看著核電站的報(bào)告，忐忑不安地走進(jìn)委員會(huì)辦公室。會(huì)議室的官員們，全都冷靜地分析著目前的形式。氣氛呈現(xiàn)得一片和諧。這十分詭異，且不對(duì)勁。在列加索夫看來，眼前這一圈桌邊上，正坐著一群權(quán)力極高，卻又自欺欺人的人。在總書記宣布休會(huì)時(shí)，列加索夫出聲阻止了休會(huì)。他激動(dòng)地闡述著真正的情況：堆芯被炸開了，現(xiàn)在的輻射絕不僅僅是3.6倫琴。如果他們不采取正確的措施，人員傷亡將會(huì)十分慘重。

總書記聽后，認(rèn)為眼前這個(gè)陌生的男人在危言聳聽，且在基于自己認(rèn)為的事情在臆想。謝比納也阻止列加索夫繼續(xù)。列加索夫鍥而不舍地繼續(xù)解釋，總書記總算感到有點(diǎn)不妥。他命令謝比納和列加索夫一起前往現(xiàn)場(chǎng)，親眼看看真相。

烏拉娜找到書記辦公室，要求他向市民發(fā)放碘片，不然很多人會(huì)患癌。但書記一臉不屑地看著她。面對(duì)無知的人掌握著極大的權(quán)力，她只好無可奈何地離開辦公室。

謝比納和列加索夫在直升機(jī)上，看見了堆芯爆炸后形成的灰黑巨型煙柱。謝比納讓飛行員開到柱子上方看個(gè)清楚，列加索夫立即阻止。謝比納隨即揚(yáng)言要槍斃他，列加索夫看見跟野蠻人完全無法談，他跟駕駛員說，如果他飛到柱子上，那么之后他會(huì)寧愿被槍斃。駕駛員立即明白事情的嚴(yán)重性，他選擇理性，而不是盲從，把飛機(jī)駛開，漸漸遠(yuǎn)離柱子。

到了地面，謝比納依舊不相信事實(shí)，他讓軍隊(duì)的人進(jìn)入看看真正的倫琴讀數(shù)。軍方一名軍官自告奮勇進(jìn)入，回來匯報(bào)時(shí)的讀數(shù)，讓謝比納不知如何面對(duì)。目前的輻射指數(shù)是，15000倫琴。

在謝比納的認(rèn)知中，現(xiàn)在發(fā)生的是火災(zāi)，只要把火滅了就好了。列加索夫無法判斷自己的方法是否有效，但目前，也只能先試一試。謝比納調(diào)來了硼和沙袋，讓直升飛機(jī)往堆芯那兒扔進(jìn)去。但直升飛機(jī)剛靠近堆芯，就在他們眼前斷裂了。

親眼看見了輻射的恐怖后，謝比納沉默了。

然而，此舉并不可行，烏拉娜連夜趕到切爾諾貝利，把自己的見解告訴了列加索夫?，F(xiàn)在的舉措，可能會(huì)引發(fā)更大的麻煩，因?yàn)樗涫菨M的，如果他們用硼和沙袋的方法“滅火”，可能和水結(jié)合，會(huì)引發(fā)更嚴(yán)重的后果。當(dāng)務(wù)之急，需要先抽干水箱的水。

對(duì)策會(huì)議再一次召開。切爾諾貝利的事件，已經(jīng)傳到其他國(guó)家了。他們無法再隱瞞，只能想辦法解決。按照烏拉娜的提議，目前需要有三個(gè)人，去執(zhí)行這件事。水受到重度污染，執(zhí)行抽水任務(wù)的人，一周左右便可能會(huì)死亡。他們向總書記選擇，為國(guó)捐軀的人選。

謝比納和列加索夫找來了一批工人，以每年四百盧布的津貼作為條件，讓工人們自行選擇。但工人們不是傻的，他們知道水污染的嚴(yán)重性?？粗粋€(gè)個(gè)冷漠的眼神，謝比納把家國(guó)情仇都搬出來，希望眼前有人能以大局為重，為國(guó)效力。

安納楠科、拜茲帕羅夫、巴拉諾夫。

三名工人先后報(bào)了自己的名字，自告奮勇執(zhí)行這項(xiàng)足以改變?cè)S多人命運(yùn)的任務(wù)。