今天才是周一，約翰·達頓就已經(jīng)感覺到這一周絕不會順利。約翰經(jīng)營著家族產(chǎn)業(yè)達頓農(nóng)場，經(jīng)過幾代人的努力，擁有了黃石公園旁三千多平方公里的土地，面積幾乎能與美國最小州羅得島相媲美。操持著這么大的產(chǎn)業(yè)難免有煩心事，最讓約翰頭痛的不外乎兩件事，時刻想收購農(nóng)場土地的房地產(chǎn)大亨丹尼爾和始終懷有敵意的鄰居印地安人。

農(nóng)場運送馬匹的拖車遭遇車禍，約翰不得不親手開槍打死受了重傷的種馬，結(jié)束它的痛苦。肇事車輛正是丹尼爾旗下天堂谷公司的大型拖車，車上載著一輛重型挖土機。丹尼爾計劃在河流下游開發(fā)住宅區(qū)，要讓更多的人住進蒙大拿。當?shù)卣疄榱税l(fā)展經(jīng)濟也向法院提起訴訟，要求達頓農(nóng)場出讓約二十平方公里的土地，以便于市鎮(zhèn)擴張。

約翰的二兒子杰米是名律師，在聽證會上據(jù)理力爭，法院最終駁回了起訴。對于兒子取得的勝利，約翰沒有什么表示。在他看來，鎮(zhèn)政府的起訴根本就是無理取鬧，不值一提。第二天，他就坐著農(nóng)場的直升機前往博茲曼市。經(jīng)營一家大農(nóng)場并不容易，何況還要對付虎視眈眈的天堂谷。在博茲曼的酒店里，約翰游說銀行家，為他的筑壩項目提供資金。按照他的方案，在流經(jīng)農(nóng)場的河段筑壩，就能為農(nóng)場及周邊提供充足的水源，增加收入?？蓪嶋H上，他是為了打擊下游即將開工的住宅社區(qū)。

光靠約翰還不能完全說服那些比猴還精的銀行家，約翰的大女兒貝絲特意大老遠從鹽湖城回到了家鄉(xiāng)。在城市里，她是能干的分析師，擅長找到客戶弱點施壓，以達到目的。在家鄉(xiāng)，她就是達頓家族的成員，為了家族利益不擇手段。她僅憑幾句話，就能讓銀行家不再顧慮天堂谷公司，為筑壩項目提供充足的資金。

剛回到農(nóng)場的約翰馬上就要趕到邊界，處理與印地安人的糾紛。大兒子李和農(nóng)場工作人員正與州警對峙，起因全是因為農(nóng)場里的牛群跑進了印地安人保留地——碎巖區(qū)。按州政府法律，保留地上所有物產(chǎn)均為當?shù)赜〉匕踩怂?。印地安人菲利克斯與約翰熟識，而且又是約翰小兒子凱斯妻子的爺爺，也算沾親帶故。不過最近碎巖區(qū)更換了新首領托馬斯酋長，托馬斯為人強勢，經(jīng)營賭場極其富有。他一直呼吁修改法律，讓他能夠買回原本屬于印地安人的土地，其中自然包括了達頓農(nóng)場。所以歸還牛群的事，菲利克斯也無法做主。在發(fā)生更大沖突前，約翰叫回了李和自己的人?？伤麤]有忽視一個細節(jié)，邊界圍欄的鐵絲網(wǎng)都不見了蹤影。一定是有人故意拆除了鐵絲網(wǎng)，牛群才會進入保留地。

離開邊界，約翰又馬不停蹄的趕到牲畜拍賣會。在那里他先跟杰米商量一下，如何尋找人脈從保留地追索回自己的財產(chǎn)。然后才坐下來，參與競拍。這時州長坐到了他的身邊，約翰還是堅持不讓杰米從政，打消了州長的念頭。

又過了一天，約翰驅(qū)車進了保留地，來到小兒子凱斯的家。凱斯曾是約翰寄予厚望，卻又是失望最大的人。大兒子李勤勞肯干但不是個好牛仔，凱斯對農(nóng)場的活無一不精，是最理想的接班人。而他為了一個印地安女孩就離開了農(nóng)場，與這些棕色人種混在一起。

約翰此來，一是希望凱斯在此次牛群沖突中選對陣營，二是來看看小孫子泰特。而這兩樣都未能如愿，凱斯即不想選邊站，泰特也不在家中。等約翰失望的離開，妻子莫妮卡才帶著泰特出來。莫妮卡明白丈夫為何要欺騙自己的父親，他夾在印地安人和父親之間很難顧及兩頭。盡快打發(fā)走約翰，免得發(fā)生不必要的麻煩。莫妮卡與她的兩個哥哥不一樣，她愿意嫁給凱斯就已經(jīng)接受了丈夫的膚色。在她的勸說下，凱斯答應找時間帶上泰特去農(nóng)場。

次日，凱斯和兒子共騎一匹馬，回到了達頓農(nóng)場。在那里，泰特見到了爺爺約翰，姑姑貝絲，還跟兩個叔叔李和杰米一起騎馬釣魚，吃香噴噴的烤鮭魚。白天過得很愉快，讓凱斯回憶起童年時光。到了晚上，他又不得不回到現(xiàn)實中。莫妮卡的兩個哥哥仍是那副敵視的態(tài)度，商量如何分割跑進保留地的牛群更讓凱斯反感。

誰都沒想到新任酋長托馬斯突然造訪，他要找的人正是白皮膚的凱斯。明天托馬斯要跟老而彌堅的約翰談判，牛群就是他手中的籌碼。在談判前，他想更多的了解一下自己的對手。凱斯只能告訴他一點，不要惹怒約翰，否則就要面對一個不講道理的人。

凱斯的警告沒起到作用。第二天，托馬斯當著約翰的面，讓菲利克斯射殺一頭牛，然后分成小份，每戶印地安家庭都有一份。他以為約翰會為了牛群出售部分土地，但大錯特錯，約翰不會放棄牛群，更不會放棄農(nóng)場。

山雨欲來風滿樓，察覺將有大事發(fā)生的菲利克斯把一塊牛肉送到凱斯手里時，悄悄囑咐他找機會回達頓農(nóng)場，不然很難在即將發(fā)生的沖突中獨善其身。正如菲利克斯所料，憤怒的約翰招募人手，很快就出手了。他兵分兩路，一路由忠誠的手下里普帶小隊人馬上山炸坡攔河，另一路大隊人馬由他親自坐在直升機上指揮，沖進保留地搶牛。

傍晚時分，正在大宴賓客的丹尼爾看到遠處山坡一連串火光，緊隨而來的是震耳的爆炸聲。只見巨大的碎石順著山坡滾落河底，把河流堵了個嚴嚴實實。另一邊，約翰和他的人馬在夜色中與印地安人發(fā)生火并。約翰猛然看到凱斯騎馬沖散了牛群，讓搶牛行動無法實施，他急忙下令全體撤退。但落在后面的李不幸中彈，凱斯舉槍為兄報仇，而他殺死的正是莫妮卡的哥哥朗。

一場混戰(zhàn)造成三人死亡，這不是約翰想看到的，卻正是托馬斯想要的結(jié)果。后悔已無濟于事，李的葬禮后，約翰躲在馬廄里流下了眼淚。此時此刻，凱斯也不知道該怎么對妻子開口，說出那晚到底發(fā)生了什么。只有胸口家族徽章的烙印在告訴他，達頓永遠把家族放在首位?，F(xiàn)在是家族最需要團結(jié)的時刻，誰都不能例外。