楊昌濟(jì)和毛澤東了解他最近讀的書，得知他還是比較推崇李大釗主張的俄國十月革命，楊昌濟(jì)并沒有說什么，只是提醒他要有自己的主見，不要人云亦云。楊昌濟(jì)給了潤之一些錢，叮囑他和楊開慧上街買些東西帶回湖南給文素勤。一九一九年春，由于法國經(jīng)濟(jì)蕭條，無力接納大批赴法進(jìn)勤工儉學(xué)的中國學(xué)生，蔡和森等人的赴法留學(xué)夢被迫按下暫停鍵，李石曾派蕭子升代表華法教育會去法國打前站。與此同時，毛澤東也離開北京，回湖南探望母親。他回到湖南韶山，跑了空，得知母親住在長沙的醫(yī)院，他又趕回長沙，終于在醫(yī)院見到了文素勤。見到兒子回來，文素勤萬分高興，毛澤東得知是陶斯詠聯(lián)系醫(yī)院，還天天來看毛澤東。

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隨后他也見到了陶斯詠，特地給她寫了一封欠條，但陶斯詠把欠條撕了，稱只要把在北京的見聞?wù)f給她聽就好。鴨蛋在街上賣報，處境艱難，毛澤東一問才知道他娘被當(dāng)兵的開車撞死了，他現(xiàn)在無家可歸。毛澤東痛心不已，把兜里的大洋給了鴨蛋，并保證之后會來找他。毛澤東給文素勤洗腳，文素勤高興得很。醫(yī)生告訴毛澤東，文素勤的病沒有特效藥，唯一的治療辦法就是休息，多補(bǔ)充營養(yǎng)。醫(yī)生建議他把文素勤接出院，找個地方好好靜養(yǎng)，然后過一段時間再來醫(yī)院進(jìn)行復(fù)查。毛澤東便將母親暫時安置在蔡和森娘親那兒，和弟弟一起照顧娘。北大要招收一批在職的學(xué)生，楊昌濟(jì)立即想到了毛潤之，于是趕緊寫信讓他從湖南趕過來。

毛澤東收到信，陷入兩難。娘的病，讓他不忍心離開，但另一方面，他有不忍拂了楊昌濟(jì)的好意。文素勤也知道楊先生給兒子寫來信，勸說他有事就回北京，她曉得兒子是做大事的人。弟弟把娘念心經(jīng)的次數(shù)給毛澤東看，原來文素勤每想念兒子一次，就會為兒子念一遍心經(jīng)，她這病啊，都是想念兒子害的。毛澤東經(jīng)過深思熟慮，給楊老師回了一封信，稱母親的病讓他暫時無法返京。楊昌濟(jì)雖覺得可惜，但也知道潤之這是不得已而為之。周世釗和叔翁來看望文素勤，知道毛澤東現(xiàn)在只出不進(jìn)，生活上比較困難，周世釗主動提出讓毛澤東以自己的名義去修業(yè)小學(xué)代一門課，修業(yè)小學(xué)校長是他舅舅，肯定會同意，而且潤之執(zhí)教能力很強(qiáng)。

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不久后，毛澤東到修業(yè)小學(xué)報到，校長十分歡迎。面對班里一位十分調(diào)皮搗蛋的學(xué)生，毛澤東應(yīng)對有方，這個學(xué)生乖乖聽課。哪怕后來再次調(diào)皮搗蛋地往粉筆盒里放青蛙，毛澤東也不生氣，非常巧妙地化解尷尬。楊開慧借了一本國外論述教育的新書，摘錄其中的一些內(nèi)容給毛潤之寄回去，偶遇李大釗，說了幾句毛澤東的近況。毛澤東和新民學(xué)會的成員分享自己在北京的見聞，大家心向往之。叔翁提議擴(kuò)大新民學(xué)會，蔡暢和陶斯詠主動要求加入新民學(xué)會。毛澤東批閱作文時看到搗蛋學(xué)生程大頭的作文書里畫了一個女人，而他又經(jīng)常欺負(fù)班里的窮學(xué)生小蘿卜。毛澤東想了一個辦法，教小蘿卜幾套防身術(shù)，他因此打敗了程大頭，程大頭于是想拜毛澤東為師。