留日軍事生畢業(yè)典禮上，嘉仁皇太子對(duì)他們進(jìn)行檢閱。同盟會(huì)即將成立，楊一帆來(lái)找謝菽紅，同她道別。吳天白最近為自己的看法不被采納而生悶氣，隨時(shí)隨地對(duì)楊菽紅發(fā)火。楊一帆希望謝菽紅能對(duì)吳天白多一些理解，照顧好他的生活。像吳天白這樣的人，有謝菽紅在身邊，是一件天大的好事。

典禮結(jié)束后，還有慶祝會(huì)。芳子小姐，在慶祝會(huì)上主動(dòng)跟梁鄉(xiāng)攀談，楊凱之還以為芳子是梁鄉(xiāng)之前說(shuō)的“金稻草”，梁鄉(xiāng)也不多作解釋，直接給李人駿和楊凱之介紹芳子小姐，稱她是平田教官的未婚妻。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)并不樂(lè)觀，日本死傷嚴(yán)重，對(duì)于梁鄉(xiāng)這時(shí)候選擇回國(guó)，芳子小姐感到難過(guò)。

梁鄉(xiāng)決定回國(guó)，而李人駿和楊凱之還要在東京待一段時(shí)間。綾倉(cāng)公爵讓梁鄉(xiāng)過(guò)去一趟，對(duì)他說(shuō)了一番大道理，一個(gè)人如果沒(méi)有機(jī)會(huì)，超然于國(guó)界之外看待自己生生不息的國(guó)家、土地和文明，那么他始終不能夠?qū)κ澜绾腿松幸环N更為精準(zhǔn)的目光。言下之意，他要梁鄉(xiāng)重新看待中國(guó)，回國(guó)以后重振中國(guó)。

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梁鄉(xiāng)本想在回國(guó)之前，去見(jiàn)謝菽紅一面，可剛下馬車，就被憤怒的謝菽紅拿著香腸一通亂扔，嘴里把他稱作是畜生。梁鄉(xiāng)怎么也沒(méi)明白，謝菽紅對(duì)他竟然是這樣的態(tài)度。1905年1月2日，占據(jù)中國(guó)旅順的俄軍投降，日軍攻占旅順。楊凱之留在東京，跟吳天白見(jiàn)面，提到梁鄉(xiāng)。樓下的謝菽紅一頓，打掃時(shí)從柜子下發(fā)現(xiàn)了梁鄉(xiāng)遺落在這里的銅錢(qián)掛墜。

北京。梁鄉(xiāng)榮歸。朝廷給梁家安置了一處家宅，位于光明殿胡同。梁母將荊州知府朵梅一并帶來(lái)北京。所有人都在為梁鄉(xiāng)的歸來(lái)，緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著。梁鄉(xiāng)回來(lái)，給梁母磕了一個(gè)頭，并提到了身旁的朵梅，稱已經(jīng)定下了梁鄉(xiāng)和朵梅的婚事。梁鄉(xiāng)趕緊解釋?xiě)c親王已經(jīng)幫他說(shuō)項(xiàng)了侍內(nèi)衛(wèi)大臣富察之女的婚事。梁母讓梁鄉(xiāng)想辦法回絕富察家的婚事，如果回絕不了，就兩個(gè)一起娶了。

梁鄉(xiāng)在禁衛(wèi)軍健銳營(yíng)的武器庫(kù)見(jiàn)到了醇親王，當(dāng)梁鄉(xiāng)提到自己是否在他麾下，醇親王卻對(duì)此閉口不談。梁鄉(xiāng)很納悶，梁母一語(yǔ)道破，這明擺著載灃管不了梁鄉(xiāng)的事。載灃從德國(guó)回來(lái)以后，太后給他做的第一件事是指婚，娶的是榮祿的女兒。超品親王娶了這么一個(gè)轟轟烈烈的女人回來(lái)，被這裙帶關(guān)系搞得不知是好。

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梁鄉(xiāng)借此想到自己，不想也被慶親王的說(shuō)項(xiàng)捆住，決定找個(gè)理由回絕。后來(lái)梁鄉(xiāng)的確回絕了富察家的婚事，慶親王可能有些生氣，只給梁鄉(xiāng)安排了一個(gè)練兵處軍學(xué)司司員的虛銜。不止是這個(gè)原因，還有梁鄉(xiāng)已經(jīng)被剪掉了辮子的頭。載振貝勒提醒梁鄉(xiāng)，在朝廷不比在日本，陰溝里都有三尺浪。

梁鄉(xiāng)到軍學(xué)司報(bào)到，軍學(xué)司副使李守盛是一個(gè)耄耋老人，讓他先去熟悉文檔。裝滿了文檔的檔子房里全是蜘蛛網(wǎng)和灰塵，梁鄉(xiāng)直嘆氣。不久后，楊凱之也回到上海，第一個(gè)去見(jiàn)的人是宋葆荃。