關(guān)于鄭青田牽連在內(nèi)的卷宗，早已是堆積如山，皇城司向來是負責查案，待全部口供勘查無誤之后，直接交與當?shù)赜兴咎幹?，也就意味著他們距離回京之期不遠。顧千帆意不在回京，而是牽掛著發(fā)簪的主人，可惜一連多日未得趙盼兒的消息，令他百思不得其解。

所謂官字上下兩張口，人話鬼話都會有，可偏偏是杜長風之前那句“十三少”，等同于在池蟠頭上騎著走。池蟠心里憋著一股氣，想要參軍不夠資格，想要當官亦是如此，甚至還要潔身自好，不能隨意出入煙花柳巷，何況他渾身上下，頂多算是出手闊綽，家財萬貫，似乎再無半點值得稱贊的地方。

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在府上發(fā)泄一番后，池蟠無意間得知何四遇到趙盼兒，于是立馬趕了過去，果然看到何四帶著大家站在門外喊口號，看著何四如此，立刻叫手下調(diào)查趙盼兒的住處，決定教訓一下她。此時屋內(nèi)的歐陽旭聽著外面的口號心急如焚，唯恐事情越鬧越大，準備要出去與對方交涉，但是遭到德叔的阻攔。

原本歐陽旭已對德叔頗有不滿，斥責他屢次擅作主張，哪里像是歐陽家的忠仆，分明就是歐陽家的祖宗。德叔嚇得急忙跪在地上，一遍又一遍地狂扇耳光，忽然聽到門外沒了動靜，緊接聲音響徹街頭巷尾，歐陽旭似乎是下定決心，親筆修書一封交于德叔，叮囑他從后院狗洞出去，務必送達對方手里。

何四堅信趙盼兒善于奇術(shù)，不肯聽從池蟠命令，繼續(xù)在門口大呼小叫。池蟠一氣之下跑去三元客棧，循著琵琶聲來到了二樓，第一眼就瞧見了宋引章，看得他心里跟進了螞蟻窩，回過神來只覺得眼前光彩照人，此女子疑似天仙落凡塵。

正因池蟠的行為舉止過于輕浮，又對宋引章拉拉扯扯，甚至伸手奪她的琵琶，爭奪期間宋引章誤用琵琶打傷了池蟠，這才得以脫身，池蟠氣不過讓手下去抓宋引章。趙盼兒和孫三娘出面護著宋引章，如數(shù)家珍般道盡他之前做過的惡事，可池蟠干脆耍無賴，非要宋引章彈曲賠禮道歉，否則絕對會讓三人在東京待不下去。

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即便是池蟠各種威脅，趙盼兒依舊不買賬，直言宋引章是江南第一琵琶高手，介紹著她的家世之余，又要求池蟠必須過得了文武三關(guān)，當場與對方立下賭約。池蟠爽快應約，第一關(guān)便是吟詩作對，盡管他對得極不工整又粗俗，至少是應付下來。

到了第二關(guān)便是比試刀工，三元客棧掌柜以及住客們好奇圍觀，眼看著孫三娘當眾展示刀切豆腐后，豆腐細如發(fā)絲的神奇一幕，頓時驚嘆不已。兩關(guān)達成平手后，池蟠要求由自己來出第三道題，趙盼兒依了他的意思，沒想到所謂的第三關(guān)題目居然是擲骰子。

孫三娘和宋引章極其默契地對視一笑，顯然是對這關(guān)非常有信心，不過池蟠也是挺厲害，至少六枚骰子都是六點，可偏偏趙盼兒事先用金剛石割開一枚塞子，所以最后要比池蟠多出一點，令他不得不忍賭服輸。

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依照三關(guān)約定，若是趙盼兒贏過池蟠，需得讓手下們繼續(xù)賣力喊口號。池蟠身為東京地頭蛇，居然遭到三個女人欺負，立馬跑去土地廟嚎啕大哭。反觀趙盼兒和姐妹們坐在涼亭喝酒慶祝，不由想到了顧千帆，便獨自前去王記鐵鋪，可惜并未掛上紅色旗幡。

宋引章通過孫三娘得知趙盼兒為自己脫籍的事情，心里愧疚又難過，只覺得自己實在是無用，連累了趙盼兒受到歐陽旭的折辱。但是孫三娘之所以會將實情告知宋引章，也是希望她能明白，不要再對歐陽旭抱有幻想，因為他早已改變了初衷。

顧千帆在陳廉的陪同下，回到錢塘的趙氏茶坊，雖然早已破敗不堪，可是每一處都能讓他觸景生情。聽到陳廉在身后對蕭家贊不絕口，顧千帆為避開陳廉想要攀附蕭家，表示自己與蕭欽言不是一路人，之后也不過萍水相逢，上次屬于迫不得已才尋求幫助。

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陳廉算是極其聰明，立馬猜到顧千帆不喜蕭家，于是立馬向他表忠心，并且悉數(shù)蕭家是非，何況蕭欽言本就是名聲在外，朝廷上下都已知曉的奸相，為達目的不惜排除異己，甚至聯(lián)合后黨對付老柯相。顧千帆聽得面色凝重，坐在樓梯處發(fā)呆，不知不覺睡了去，陳廉見狀也不好再打擾。