林總司令召集洪學(xué)智和黃克誠開會(huì)，商量整治東北鐵路無組織的對(duì)策，洪學(xué)智提議用鐵腕政策統(tǒng)一管理，林總司令就把這個(gè)任務(wù)交給他全權(quán)處理，還口述了一道命令，任命洪學(xué)智為鐵路司令，對(duì)新立屯至承德的鐵路實(shí)行統(tǒng)一管理，凡是不聽從指揮的人員就地槍決。

洪學(xué)智乘坐火車親自到鐵路沿線的每個(gè)車站，劉雙河把林總司令的命令張貼在最顯眼的的地方，馬副營長馬亮拒不上交車皮，還把命令撕得粉碎，他只服從團(tuán)長牛大偉指揮，洪學(xué)智立刻派人把牛團(tuán)長叫來，牛大偉一眼就認(rèn)出洪學(xué)智，當(dāng)年長征的時(shí)候，洪學(xué)智堅(jiān)持把他們抬下雪山，牛大偉才幸存活下來，他趕忙把洪學(xué)智請(qǐng)到車皮上臨時(shí)建的指揮部，還把繳獲來的牛肉罐頭給洪學(xué)智品嘗，牛大偉苦苦求情，想留下車皮運(yùn)送物資，洪學(xué)智向他講明利害關(guān)系，可牛大偉卻提出只要黃永勝交出收繳的車皮，他就自愿交上去，洪學(xué)智立刻打電話給黃永勝，黃永勝滿口答應(yīng)全部上交，牛大偉也只好照辦。

就在這時(shí)，洪學(xué)智接到教育長何長工的電報(bào)，得知他正帶兩萬多名干部從延安趕往東北，因?yàn)闆]有車皮被困在義縣，國民黨部隊(duì)正步步緊逼義縣，洪學(xué)智當(dāng)即下令讓牛大偉派兩列車皮去義縣拉人。僅僅用了一周多得時(shí)間，洪學(xué)智就使東北鐵路全線暢通，“鐵路司令”的名聲從此傳開了。在四平保衛(wèi)戰(zhàn)中，雖然給了敵人重大殺傷，但是洪學(xué)智他們也付出了巨大傷亡，洪學(xué)智來到陳四妹部隊(duì)堅(jiān)守的陣地，劉雙河沒有找到陳四妹的尸體，只找到洪學(xué)智簽字的那件軍大衣，大衣被子彈打得破爛不堪，洪學(xué)智為自己的部下和戰(zhàn)友的犧牲悲痛萬分，四平保衛(wèi)戰(zhàn)歷時(shí)三十多天，重創(chuàng)了敵人的精銳部隊(duì)，遏制了敵人的進(jìn)攻勢頭，但終因在軍事對(duì)比上敵強(qiáng)我弱，洪學(xué)智率主力部隊(duì)撤出四平。

在四平戰(zhàn)役后的1946年7月，洪學(xué)智就任黑龍江軍區(qū)總司令，領(lǐng)導(dǎo)剿匪斗爭取得了勝利，鞏固了北滿根據(jù)地。1947年1月，洪學(xué)智擔(dān)任東北民主聯(lián)軍第六縱隊(duì)總司令，2月26日，六縱參加了三下江南的作戰(zhàn)，在洪學(xué)智的指揮下強(qiáng)攻德惠城，戰(zhàn)士們四面攻城，炮兵轟擊敵人營地，坦克部隊(duì)配合步兵攻城，先后有七個(gè)營的兵力進(jìn)入德惠城內(nèi)，戰(zhàn)斗持續(xù)了三四天，異常激烈，由于杜聿明急派敵人新一軍一部和七十一軍一部增援德惠，東總果斷下命令，六縱撤出德惠戰(zhàn)場，杜聿明撲了個(gè)空，林彪司令員命令洪學(xué)智打下拉吉線，助手拉吉線的事號(hào)稱天下第一軍的38軍和幾個(gè)保安團(tuán)，兵力達(dá)一萬五千人，洪學(xué)智召開緊急會(huì)議，商量了周密的作戰(zhàn)計(jì)劃。僅僅一個(gè)小時(shí)時(shí)間，洪學(xué)智的六縱就攻下天崗和沿線的幾個(gè)據(jù)點(diǎn)，張潔之的112團(tuán)被孤立在老爺嶺，他們團(tuán)在滇緬對(duì)日作戰(zhàn)屢立戰(zhàn)功，張潔之誓死堅(jiān)守老爺嶺。

洪學(xué)智仔細(xì)勘察了老爺嶺的地形，發(fā)現(xiàn)這里易守難攻，工事兼顧，洪學(xué)智當(dāng)即決定讓部隊(duì)佯攻，把112團(tuán)引出工事作戰(zhàn)，還派兵在撤往吉林的必經(jīng)之路上埋伏，謹(jǐn)防112團(tuán)撤到吉林。當(dāng)天夜里，洪學(xué)智下令對(duì)老爺嶺發(fā)功猛攻，很快摸清了敵人的火力點(diǎn)，杜聿明立刻命令張潔之全線撤退。林彪致電洪學(xué)智，詢問攻下老爺嶺需要多久，洪學(xué)智承諾只要七天時(shí)間，沒想到林彪竟然下令撤出老爺嶺，洪學(xué)智向林彪?yún)R報(bào)了112團(tuán)撤退的消息，他決定對(duì)敵人圍追堵截。

張潔之率隊(duì)進(jìn)入洪學(xué)智設(shè)置的包圍圈，他們被打得措手不及，傷亡慘重，張潔之率隊(duì)拼命還擊，可還是全軍覆沒，洪學(xué)智派吳老槍帶著112團(tuán)副團(tuán)長找到張潔之的遺體，并定制了棺材，人送回他家。張潔之被來時(shí)抗日將領(lǐng)，卻和蔣介石一起走上了與人民為敵的道路，洪學(xué)智念起抗日有功，才特例將他送走安葬，