抗戰(zhàn)前夕，上海大法官徐定山因堅(jiān)持嚴(yán)判日本軍官大冢一郎奸殺中國(guó)女大學(xué)生案，被人暗殺在街頭，但警察局卻對(duì)外宣稱徐定山是遭歹徒搶劫致死。徐定山的女兒，上海建設(shè)大學(xué)二年級(jí)學(xué)生徐曼為還父親一個(gè)公道，在同學(xué)們的支持下，抬著徐定山的棺木上街請(qǐng)?jiān)福髧?yán)懲兇手、告慰亡靈。

警察局長(zhǎng)劉宗山雖然佩服徐曼的血性，但迫于日本方面的壓力，還是以聚眾鬧事為由，出動(dòng)了大批警力制止學(xué)生們的請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)。一心為父討還公道的徐曼和同學(xué)們毫不退讓，因此遭到了警察暗中勾結(jié)的一批地痞流氓的毒打。

即將去上海建設(shè)大學(xué)報(bào)到的新生金浩正巧路過，挺身而出，從地痞流氓的棍棒下救出了徐曼，卻因此被一同抓進(jìn)了警察局關(guān)押，耽誤了學(xué)校報(bào)到。徐曼萬分感謝他的仗義相助，又聽聞他和自己同校，對(duì)初相識(shí)的金浩甚有好感。

徐曼的同學(xué)李南特意去求了自己的二叔，才把徐曼等人保釋了出來。徐曼本想讓金浩和他們一同坐車回學(xué)校報(bào)到，卻沒想到李南和金浩竟是同村的老相識(shí)，只不過兩人歷來就互相看不順眼，金浩也不屑于坐李南家的車，獨(dú)自背著行李走了。

通過此次的徐定山案件，我中共地下黨也看清了蔣介石消極抗日的本質(zhì)。亞東日?qǐng)?bào)社主編，我中共地下黨員干成便想借徐定山案件，利用自己身為建設(shè)大學(xué)同學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)的身份，聯(lián)合多所大學(xué)，再搞一次更大規(guī)模的游行集會(huì)活動(dòng)，并與徐曼一拍即合。

與此同時(shí)，派遣到上海建設(shè)大學(xué)的國(guó)民黨特務(wù)郭書彬，卻憑借自己訓(xùn)導(dǎo)主任的職務(wù)，到處拉攏教唆學(xué)生，反對(duì)游行，妄圖破壞我黨組織的行動(dòng)。郭書彬聽說金浩沒有參加游行，便以減免一學(xué)期學(xué)雜費(fèi)為由，想蠱惑他聯(lián)絡(luò)更多的同學(xué)抵制游行。不愿受脅迫金浩當(dāng)面撕毀了減免學(xué)雜費(fèi)的報(bào)告，并改變了主意，決定參加游行。

李南一方面積極幫助徐曼發(fā)傳單，組織更多的學(xué)生參加游行；一方面又怕發(fā)生危險(xiǎn)，勸說自己的表妹李佳玉不要參加。佳玉卻堅(jiān)決要去游行現(xiàn)場(chǎng)，兩人爭(zhēng)執(zhí)間被金浩看到。金浩對(duì)李南這種兩面派的做法非常不齒，兩人再次不歡而散。

郭書彬見從內(nèi)部已經(jīng)阻止不了游行了，便馬上將此事匯報(bào)給了警察局。隊(duì)長(zhǎng)馬遙遠(yuǎn)給局長(zhǎng)劉宗山出了個(gè)餿主意：既然不能在明面上用武力鎮(zhèn)壓學(xué)生，就通過佯裝發(fā)生幾起偶然事故的方式死傷幾個(gè)學(xué)生，好殺雞儆猴，嚇退學(xué)生們。得到了劉宗山的默許后，馬遙遠(yuǎn)再次找到了上次毆打徐曼等人的那批地痞流氓。