夜幕降臨，繁華的江南古鎮(zhèn)處處歌舞升平，商賈云集，橋上人來(lái)人往，一條條烏篷船在河里穿梭，兩岸是燈紅酒綠的酒肆和茶館，林少春無(wú)暇欣賞這旖旎的夜景，她一心就想找到孫玉樓。林少春遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個(gè)酷似孫玉樓的男人立于船頭，她穿過(guò)人群去追那條船，結(jié)果發(fā)現(xiàn)認(rèn)錯(cuò)人了。

林少春正在不知所措的時(shí)候，突然聽(tīng)到孩童們相約去看皮影戲，林少春就跟過(guò)來(lái)，聽(tīng)到布簾后的男人指揮著皮影唱王寶釧苦守寒窯十八年的故事，觀眾們已經(jīng)聽(tīng)了很多遍，紛紛要求退錢(qián)。林少春認(rèn)出唱皮影戲的是孫玉樓，她激動(dòng)地?zé)釡I盈眶，趕忙站出來(lái)解圍，聲稱(chēng)孫玉樓是有故事的，林少春和孫玉樓四目相對(duì)無(wú)言，觀眾們都把錢(qián)放回去，安靜地坐下來(lái)聽(tīng)?wèi)颍稚俅耗x開(kāi)了。

孫玉樓講述了他十八歲那年的一段往事，那是明朝隆慶年間，也是孫家煊赫至極的一年，孫玉樓的大姐孫有貞被選入宮做了貴妃，皇帝對(duì)她寵愛(ài)有加，因此晉升她父親孫遜為內(nèi)閣首輔大臣，孫玉樓的母親沈清瑤是大太太，她每日吃齋念佛，待人很和善，可孫遜的各房妻室都很怕她，后來(lái)這些妻室先后離世，只剩下梅姨娘在沈氏面前伺候，她對(duì)沈清瑤言聽(tīng)計(jì)從。

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孫遜有四兒四女，大兒子孫世杰滿腹詩(shī)書(shū)，被迫娶了大將軍吳達(dá)的女兒吳月紅為妻，吳月紅看到孫世杰每天盯著一副洛神的畫(huà)出神，就東施效顰千方百計(jì)討好孫世杰，孫世杰不但不買(mǎi)賬，還對(duì)她冷言冷語(yǔ)。二兒子孫俊豪娶了京城第一才女蘇映雪，他們倆成親后不久，孫遜就把手中的兵權(quán)交給孫俊豪，夫妻倆聚少離多，蘇映雪每日撫琴訴意。孫遜的三兒子孫金閣好吃懶做，時(shí)常偷偷去尋花問(wèn)柳，夫人許鳳翹對(duì)他非打即罵，孫金閣嚇得狼狽逃竄。孫玉樓的姐姐孫有德和孫有容早已遠(yuǎn)嫁，孫玉樓和四妹孫小仙一同玩耍。

今日是孫遜的壽辰，孫府大宴賓客，文武百官都來(lái)慶賀，孫遜特意請(qǐng)來(lái)百戲班的虞娘子唱琵琶曲助興，孫玉樓從小酷愛(ài)皮影戲，他早就想一睹虞娘子的芳容，急忙跟著孫小仙來(lái)參加壽宴。演出開(kāi)始，虞娘子蒙著面紗開(kāi)始演奏琵琶，悠揚(yáng)的琴聲深深打動(dòng)了孫玉樓，博得滿堂喝彩聲。一陣風(fēng)吹來(lái)，虞娘子的面紗被風(fēng)撩起，有官員認(rèn)出臺(tái)上的年輕姑娘是假冒的，姑娘連連解釋虞娘子是她的師父，虞娘子身體不舒服不能來(lái)，官員們不依不饒，孫玉樓站出來(lái)為姑娘解圍，求孫遜對(duì)她進(jìn)行封賞，孫遜考慮再三，對(duì)那位姑娘進(jìn)行封賞。

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孫玉樓對(duì)姑娘念念不忘，直接來(lái)找虞娘子打聽(tīng)她的下落，虞娘子謊稱(chēng)姑娘感染風(fēng)寒已經(jīng)死了，孫玉樓只好失望而歸。原來(lái)，那個(gè)姑娘是百戲班的林少春，她把虞娘子打暈，偷走了虞娘子的琵琶，然后在孫府大放異彩。林少春把賞錢(qián)分給戲班的兄弟姐妹，師父柳三絕狠狠教訓(xùn)了她一頓，指責(zé)她心浮氣躁，強(qiáng)行把她趕出戲班。

孫玉樓失魂落魄回家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到橋頭上站著的林少春，他嚇得魂飛魄散，以為遇到了鬼，孫玉樓鼓足勇氣走上前打招呼，林少春故意扮鬼嚇唬他，孫玉樓反而不怕了，邀請(qǐng)林少春共飲一杯。林少春要帶孫玉樓先去鬼門(mén)關(guān)走一趟，她不容分說(shuō)就縱身跳入河中，孫玉樓也緊隨其后跳下去找人，結(jié)果一無(wú)所獲，林少春從河對(duì)面悄悄上岸走了。

林少春本是戶(hù)部侍郎林遠(yuǎn)道的千金，林遠(yuǎn)道被奸臣栽贓陷害而死，母親服毒自殺，府里的丫鬟和家丁全被流放，官兵要把林少春抓走，嬤嬤感念林遠(yuǎn)道夫婦的恩情，謊稱(chēng)林少春是她的女兒小雅，眼睜睜看著官兵把小雅抓走了。一夜之間林少春家破人亡，她迫于生計(jì)去百戲班找柳三絕學(xué)藝，一心想女扮男裝參加科考為父親伸冤。

林少春回來(lái)向嬤嬤說(shuō)明情況，嬤嬤干著急沒(méi)辦法，林少春把陷害父親的文武百官的畫(huà)像都掛在房間里，發(fā)誓將來(lái)功成名就除掉他們?yōu)楦笀?bào)仇。