1965年，中國(guó)近海域頻遭某國(guó)侵犯，龐大的航母編隊(duì)載著各式戰(zhàn)機(jī)，整裝待發(fā)，虎視眈眈地盯著中國(guó)領(lǐng)海及領(lǐng)空。艦隊(duì)指揮官無(wú)恥揚(yáng)言海洋和天空沒(méi)有界碑，唯有力量抵達(dá)決定歸屬權(quán)，并命令王牌飛行員詹姆斯中校起飛。詹姆斯聽(tīng)后，駕駛戰(zhàn)機(jī)一飛沖天，于空中劃出一道銀白軌跡。

此刻中國(guó)南部地區(qū)海航某基地，各種雷達(dá)與通信設(shè)備林立，傳遞著重要的戰(zhàn)略信息。首長(zhǎng)收到某國(guó)戰(zhàn)機(jī)侵犯領(lǐng)空，迅速命令海軍一零一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)余兆年和飛行員吳驚天前去驅(qū)逐。然而，對(duì)方不僅未撤離，反而挑釁并發(fā)射導(dǎo)彈。

經(jīng)此一戰(zhàn)，余兆年大勝詹姆斯，終結(jié)其不敗神話。二十四年后，已退休的詹姆斯來(lái)華尋找心目中的戰(zhàn)斗英雄余兆年，并預(yù)訂頂級(jí)酒店熱情況款待。余兆年攜孫子余濤赴約，以主人身份招呼這位來(lái)自異國(guó)的朋友，為其講述過(guò)往回憶。

上世紀(jì)50年代，沒(méi)有航母作為后盾的我海軍航空兵大隊(duì)，頻繁被某國(guó)羞辱挑釁，雙方一度在海疆領(lǐng)空展開(kāi)激戰(zhàn)。詹姆斯被擊退后，要求立刻加油并馬上起飛，再次闖入中國(guó)空域。盡管指揮官看出詹姆斯遇到對(duì)手，但他深知詹姆斯并非是此次行動(dòng)的主角，真正主角是兩架乘載先進(jìn)導(dǎo)彈的戰(zhàn)斗機(jī)，他們會(huì)用這些導(dǎo)彈給中國(guó)一個(gè)教訓(xùn)，讓中國(guó)意識(shí)到自身的弱小，不要妄想與世界最強(qiáng)大的國(guó)家為敵。

隨后，雙方戰(zhàn)機(jī)在空中交錯(cuò)盤(pán)旋，雷達(dá)屏幕上的光點(diǎn)密密麻麻，每個(gè)光點(diǎn)都預(yù)示著一場(chǎng)潛在的交鋒，充滿了未知與變數(shù)。鮑德溫與安德遜駕機(jī)左右?jiàn)A擊，機(jī)炮轟鳴與導(dǎo)彈呼嘯交織。幸運(yùn)的是，余兆年與吳驚天配合默契，靈活躲避襲擊，使敵人誤炸了自己的飛機(jī)。

就在此時(shí)，一枚導(dǎo)彈直撲余兆年的戰(zhàn)機(jī)，吳驚天毅然擋在前面，機(jī)尾瞬間爆炸。因機(jī)身受損嚴(yán)重，迅速失控下降。為避免誤傷平民，吳驚天緊緊拉住控制桿，調(diào)整方向，最終在余兆年的催促聲中跳傘逃生。另一邊，詹姆斯的戰(zhàn)機(jī)飛入海南島空域，余兆年緊追其后，雙方激戰(zhàn)互射，展開(kāi)生死較量。

時(shí)隔二十四年，詹姆斯迫不及待問(wèn)出埋藏心底的秘密，為何余兆年會(huì)選擇駕機(jī)沖向自己，倘若自己沒(méi)有選擇彈射的話，兩人恐怕都會(huì)機(jī)毀人亡。余兆年回憶表示，當(dāng)年他在學(xué)習(xí)駕駛戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)，教練有一句話讓他印象深刻，那就是殲6戰(zhàn)機(jī)看似三門(mén)航炮，實(shí)則四門(mén)，因?yàn)楫?dāng)炮彈耗盡后，飛行員與戰(zhàn)機(jī)便是最后一門(mén)航炮。

此話一出，令詹姆斯聽(tīng)大為震撼，對(duì)當(dāng)年敗給余兆年心服口服?；爻掏局校嗾啄昴曋材匪官?zèng)予孫子的航母模型，心情沉重，哪怕過(guò)去二十多年，敵國(guó)航母仍在國(guó)門(mén)徘徊，隨時(shí)可能飛起幾架艦載機(jī)，對(duì)他們進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)訛詐。余兆年深知航母的重要性，堅(jiān)信中國(guó)終將擁有自己的艦載機(jī)，把一切敢于來(lái)犯之徒打下來(lái)。

2009年，中國(guó)首款艦載機(jī)殲15試航出海，負(fù)責(zé)主飛人員是一零一團(tuán)原團(tuán)長(zhǎng)秦大地，以及特級(jí)飛行員吳強(qiáng)?？偣こ處熈喝A憂心忡忡，擔(dān)心海軍試飛出現(xiàn)問(wèn)題，但張團(tuán)長(zhǎng)對(duì)秦大地充滿信心，因他是余兆年的得意門(mén)生。

在眾人注視下，秦大地熟練坐進(jìn)駕駛艙，感受內(nèi)部機(jī)械運(yùn)作的細(xì)微震動(dòng)，檢查儀表盤(pán)上的每一個(gè)數(shù)據(jù)，以保證艦載機(jī)狀態(tài)處于最佳。隨著啟動(dòng)指令下達(dá)，艦載機(jī)發(fā)出震耳欲聾的轟鳴聲，殲15騰空而起，令眾人萬(wàn)分激動(dòng)。

試飛過(guò)程中，秦大地與張團(tuán)長(zhǎng)保持緊密通訊，匯報(bào)艦載機(jī)狀態(tài)與測(cè)試進(jìn)展，同時(shí)接收檢測(cè)室指令。突然，秦大地駕駛艦載機(jī)俯沖海面，又直沖云霄，令在場(chǎng)人員心驚膽顫。而他精心計(jì)算且準(zhǔn)確執(zhí)行每一個(gè)動(dòng)作，確保數(shù)據(jù)準(zhǔn)確完整，刷新試飛難度紀(jì)錄。

其實(shí)余兆年和吳驚天早年間都曾完成此類(lèi)高難度動(dòng)作，但飛行手冊(cè)中并未記載。吳強(qiáng)好奇詢問(wèn)緣由，秦大地沉默片刻后解釋，因他們當(dāng)時(shí)沒(méi)有航母。最終，首場(chǎng)試飛圓滿成功，張團(tuán)長(zhǎng)代表梁華向秦大地與吳強(qiáng)表示感謝，若不是有今天的試飛，他們難以相信中國(guó)能造出如此卓越的飛機(jī)。

航母試驗(yàn)試飛陸地訓(xùn)練基地，海軍副司令兼航母試驗(yàn)總指揮衣正邦親臨現(xiàn)場(chǎng)觀看炸山，為主跑道后續(xù)建造作了部署規(guī)劃。衣正邦查看了附近的山群，面向大海，心生感慨，便讓訓(xùn)練基地的司令員張?zhí)煲唤o它們命名為英雄山，寓意著英雄最后的歸處。

夜幕降臨，兩架飛機(jī)緩緩降落海軍一二零團(tuán)。特級(jí)飛行員謝振宇心情不佳，責(zé)怪僚機(jī)康延成配合不默契，兩人一番唇槍舌戰(zhàn)。同時(shí)，妻子烏曉告訴秦大地，自己明天要去見(jiàn)導(dǎo)師，讓他在家里照看癱瘓的兒子。秦大地因有事在身未能應(yīng)允，烏曉心生不滿，她催促丈夫趕快申請(qǐng)專業(yè)，認(rèn)真考慮朋友老劉的高薪聘請(qǐng)，每周僅需工作三天。

次日，海航基地發(fā)現(xiàn)不明戰(zhàn)機(jī)企圖闖入領(lǐng)空。謝振宇和康延成迅速駕駛戰(zhàn)機(jī)驅(qū)離，竟遇上火雞大隊(duì)的王牌飛行員羅伯特。對(duì)方無(wú)視領(lǐng)空歸屬，執(zhí)意前行，謝振宇見(jiàn)狀滿腹怒火，立刻與其展開(kāi)周旋。余濤受爺爺?shù)挠绊懀呀?jīng)成為空軍七八九團(tuán)的特級(jí)飛行員。他與金頭盔飛行員耿見(jiàn)林奉命待機(jī)支援，當(dāng)敵機(jī)試圖接近之時(shí)，需果斷采取行動(dòng)。

在驅(qū)離過(guò)程中，幾名飛行員始終保持著冷靜沉著，密切關(guān)注敵機(jī)的反應(yīng)和動(dòng)向，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的突發(fā)情況。然而，謝振宇緊追羅伯特的戰(zhàn)機(jī)不放，侯團(tuán)長(zhǎng)見(jiàn)狀，猜到他又犯了老毛病，當(dāng)即警告他絕不能越過(guò)作戰(zhàn)區(qū)域。