第二天一早，高國(guó)強(qiáng)火急火燎地把高母的行李一件不落地送來(lái)了向家。高麗華一出院回家就看到大件的箱子堆滿了門口，她意識(shí)到她被母親和弟弟騙了，她媽哪是暫住啊，簡(jiǎn)直是來(lái)住一輩子啊。高麗華朝著母親和弟弟大喊這是什么意思，高國(guó)強(qiáng)支支吾吾地推脫說(shuō)就是暫住，高母臉上也尷尬不已。向前進(jìn)沒多想，他就以為岳母是來(lái)照顧女兒的，所以他攔著妻子不讓她動(dòng)氣，嘴上也一直在說(shuō)眼下正好，他還可以好好照顧岳父岳母以盡孝意，高麗華這才沒有發(fā)作。

孟凡博聽到高母搬來(lái)的消息就準(zhǔn)備去阻止，向前芳攔著不讓他去鬧。孟凡博一個(gè)勁兒地在前芳耳邊吹風(fēng)說(shuō)那房子明明是前芳的，為什么要給老高家用。向前芳昨晚是思考了一番的，她覺得不能不顧哥哥的難處，而且人家已經(jīng)搬進(jìn)去了，如今去趕人家豈不是讓鄰居看笑話，孟凡博這才安靜下來(lái)。

搬進(jìn)去的當(dāng)晚，前進(jìn)陪自己的老丈人，也是自己的師父談心，兩個(gè)人敞開心扉，說(shuō)了許多感慨的話，二人都覺得困難是暫時(shí)的，美好的日子就快要到來(lái)，兩個(gè)人越喝越高興，一直喝到了深夜。前進(jìn)不太適應(yīng)下崗的生活，早上還是會(huì)早起，早起之后想到自己不用去上班，又悵然若失。前進(jìn)在家做飯，家里人十分別扭，覺得這些不應(yīng)該是前進(jìn)的生活。高麗華讓他不要再做飯了，趕明兒趕緊去找工作，向前進(jìn)連連答應(yīng)。

高國(guó)強(qiáng)來(lái)前進(jìn)家吃早點(diǎn)，趕上前芳兩口子過(guò)來(lái)邀請(qǐng)大哥來(lái)他們開的小飯館工作。前芳的意思是照顧大哥家的難處，雖然孟凡博不樂意，卻還是好心開了口。但高國(guó)強(qiáng)嘴碎，他直言前芳的飯館是寸土之地，廚房放個(gè)屁前臺(tái)都能聽到，大家一下子尷尬萬(wàn)分。高麗華知道這是前芳的好意，她不愿因?yàn)橄蚯斑M(jìn)進(jìn)人家地盤而讓妹妹夫妻倆將來(lái)鬧矛盾。她首先向前芳致謝，然后好言把人勸走了。

向前進(jìn)左右閑不住，他去了人才市場(chǎng)看招聘，但是他干了一輩子工廠生產(chǎn)工人，人才市場(chǎng)人才濟(jì)濟(jì)，人家根本不缺他這種人。他和他的四車間工友黑子以及彪得福一起去扮玩偶，發(fā)好學(xué)生口服液的傳單。向前芳在大街上閑逛時(shí)看到了他哥，心里的滋味非常不好受。黑子和彪得福因?yàn)樽焐瞎Ψ虿恍?，行?dòng)力不佳，所以被領(lǐng)導(dǎo)辭退。領(lǐng)導(dǎo)看上了向前進(jìn)的工作能力，他當(dāng)著三人的面給了他獎(jiǎng)金，還給他升任隊(duì)長(zhǎng)。向前進(jìn)不想兄弟們沒活兒干，便懇請(qǐng)領(lǐng)導(dǎo)把獎(jiǎng)金撤回用來(lái)雇傭黑子和彪得福。領(lǐng)導(dǎo)同意了，向前進(jìn)兄弟三人領(lǐng)了工錢回家。

向前進(jìn)對(duì)高麗華和岳母宣稱自己有了體面的工作，是技術(shù)工種，還升任隊(duì)長(zhǎng)了，說(shuō)著又把一天的工資拿出來(lái)上交，一字沒提真正的工作是發(fā)小廣告。第二日三人又去工作，一大幫家長(zhǎng)圍著他們說(shuō)他們賣假藥，孩子吃了都拉肚子。就這樣鬧到警察局，高國(guó)強(qiáng)在人群外看到了姐夫。有一家家長(zhǎng)在警察局哭訴自己孩子吃了口服液進(jìn)了醫(yī)院，向前進(jìn)于心不忍，由于孩子沒有生命危險(xiǎn)，警察讓向前進(jìn)交了罰款回去。

高麗華通過(guò)弟弟知道丈夫在賣假藥，她對(duì)著一臉疲憊的向前進(jìn)一個(gè)勁兒地罵丟人，隔壁的岳父岳母都聽到了兩人的話。等高麗華發(fā)泄完了，向前進(jìn)這才開始安慰妻子。他苦口婆心地說(shuō)，人這一輩子誰(shuí)沒個(gè)溝溝坎坎，自18歲入廠干了一輩子工人，也沒個(gè)別的能力，現(xiàn)在下崗了還要養(yǎng)家，干什么工作都要生活啊，哪有什么體面不體面。高麗華聽完一陣心酸，消了氣兒，夫妻倆依偎在一起。

向前進(jìn)在路上遇到了一個(gè)拉板車的老大哥，他幫助人家把貨物推上坡送到店家，還幫助老大哥要到了送貨的工錢。那人叫小馬哥，小馬哥對(duì)向前進(jìn)一臉感謝，兩人空閑時(shí)坐下來(lái)閑聊。小馬哥是個(gè)光棍，他拉車能夠賺足自己花的錢，向前進(jìn)聽說(shuō)拉車淡季一天能賺二三十，旺季一天四五十就心動(dòng)了。他騎著老馬的板車試了一會(huì)兒，心里很滿意，回家他就開了個(gè)家庭會(huì)議說(shuō)要去拉板車。高母覺得拉板車有違他以前車間副主任的身份，更是覺得有這樣的姑爺很丟人。但高麗華和高父一致同意向前進(jìn)拉板車，高母氣不過(guò)也沒辦法。