工人得知廠子要停發(fā)三個(gè)月工資，個(gè)個(gè)怨聲載道。本善問起喬中的去向，得知他去了北平還沒回來。喬中從北平回來后，給孟小荷講述北平的學(xué)生運(yùn)動(dòng)。不僅如此，他還參與了學(xué)生運(yùn)動(dòng)，一起上街游行，感受到前所未有的自豪，那是他第一次從所有人的臉上看到了希望，那是民族的希望。萬承順去找鄧長(zhǎng)同，提起街上老百姓吃不起飯的問題，鄧長(zhǎng)同推諉，表示這不由他負(fù)責(zé)。萬承順卻知道，鄧長(zhǎng)同囤積了不少糧食，物價(jià)上漲，他原封不動(dòng)地把糧食賣給糧店，在這個(gè)過程中，賺得盆滿缽滿。

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鄧長(zhǎng)同說，這不是他的主意。此外，鄧長(zhǎng)同還告訴順子，機(jī)車廠三個(gè)月沒發(fā)工錢，根本不是要拿錢去買新設(shè)備，而是把錢存在銀行里賺利息。喬中回到長(zhǎng)辛店后，給本善出了一個(gè)餓工運(yùn)動(dòng)，以此來配合北平的學(xué)生運(yùn)動(dòng)。本善明白，這個(gè)國(guó)家有救了。夜里，順子去告訴本善，潘經(jīng)緯不是什么好人，他在用機(jī)車廠工人的工資斂財(cái)。第二天，喬中帶著馬奇、杠子和其他的工友，直接去辦公室找潘經(jīng)緯要說法，逼得潘經(jīng)緯答應(yīng)三天之內(nèi)就給他們發(fā)一部分工資。結(jié)果三天之后，這錢還是沒有動(dòng)靜。

玉琪從蘇聯(lián)寫信回來，孟小荷心中歡喜。本善安排大家按照計(jì)劃一步步去實(shí)施，號(hào)召全場(chǎng)工人，集體給潘經(jīng)緯來一個(gè)餓工行動(dòng)，但是潘經(jīng)緯跑了，他根本不在辦公室。大家在本善的號(hào)召下，集體在車間里躺著，做出餓極了的樣子。賈大泡帶劉豆來抓人，劉豆才不當(dāng)這個(gè)冤大頭，來了又走了。鄧長(zhǎng)同給潘經(jīng)緯出主意，蒸一些饅頭，淋上香油，挨個(gè)給工人送去，反正錢是能拖就拖。后來喬中告訴本善此事，說但誰都沒有動(dòng)，潘經(jīng)緯快氣哭了。喬中按照本善安排，給報(bào)社發(fā)消息，此事很快在報(bào)紙上被揭露。

上峰的壓力給到潘經(jīng)緯，他接到上峰電話，面如土色，最終還是老老實(shí)實(shí)給工人們發(fā)了工錢。此次餓工行動(dòng)，獲得了全面的勝利。因?yàn)橥ㄘ浥蛎洠l(fā)給潘經(jīng)緯的利息都換成了金圓券，本金虧了三成，潘經(jīng)緯差點(diǎn)氣死。1948年，長(zhǎng)辛店解放前夕，賈大泡從廠子里偷出來不少東西，跟鄧長(zhǎng)同一合計(jì)，兩人倒騰賣錢。玉蘭找到本善，說廠子的材料庫(kù)被偷了東西。本善一直把廠子當(dāng)家，自然不會(huì)坐視不管。潘經(jīng)緯把劉豆叫來，給他錢去招兵買馬，還有足夠的槍支，劉豆和潘經(jīng)緯保證一定幫他把廠子看好了。

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鄧長(zhǎng)同不請(qǐng)自來，他問順子有沒有什么門路能賣機(jī)械零件的，順子表示不知，以前八路兵工廠需要，但現(xiàn)在鳥槍都換炮了。經(jīng)由順子告知，本善得知倒賣機(jī)車廠零件跟賈大泡有關(guān)系。這天晚上，賈大泡又帶人偷東西，被馬奇和杠子帶人抓了個(gè)正著。本善找到劉豆，直言想要他手里的一百四十條槍，并說服劉豆跟他一樣，一致把槍口對(duì)外。