1990年，梁川機械廠里生機盎然，廠里生產(chǎn)的齒輪和軸承出口海內(nèi)外，工人們熱情高漲。段云平，江中石和楊春柔三名職工如愿考上自己心儀的大學，段云平母親和其他兩家父母約好今晚一起慶祝，段云平姐姐段云巧在食堂上班，她親自下廚做了一大桌子菜，楊春柔哥哥楊春秋即興編了一段快板夸段云平他們?nèi)齻€人，段云巧和段母被逗得哈哈大笑。

江中石，段云平和楊春柔高高興興回家，段云巧迫不及待想看看他們的錄取通知書，江中石考上空軍航天學院，楊春柔被中州大學新聞系錄取，段云平最后拿出華北大學中文系的通知書，段母劉瑞香，楊春秋和段云巧開心地合不攏嘴，段云巧把他們幾個人的合影送給楊春柔和段云平當禮物。

江中石想帶楊春柔和段云平去滑旱冰，楊春秋也吵著要去，江中石糾纏不過就帶他一起去。旱冰場里有很多人，江中石幫楊春柔系鞋帶，段云平也讓江中石幫忙，還拿他們倆打趣，江中石和楊春柔偷偷戀愛多年，現(xiàn)在他們倆都考上大學，準備把關(guān)系公開。

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江中石父親江時聰是梁川機械廠的工程師，跟著局里考察團去國外考察一年，他即將學成歸來，妻子柳玉榮是廠里的會計，她去向廠長宋德誠匯報工作的時候，宋德誠正和副廠長楊克儉商量想讓江時聰回來辦講座，向廠里的骨干傳授國外的先進經(jīng)驗，楊克儉祝賀柳玉榮雙喜臨門，柳玉榮也很開心。

段云平不會滑旱冰，江中石和楊春秋一左一右攙著他，楊春柔在冰場里滑得正開心的時候，剛從拘留所放出來的小混混偷偷摸了楊春柔的屁股一下，楊春柔嚇得大聲呼救，袁曉夏及時趕來教訓(xùn)了那個小混混一頓。小混混頭子于小虎帶人趕來示威，江中石聞訊過來和于小虎他們理論，段云平和楊春柔把冰場的保安叫來，保安認出于小虎，三言兩語把他趕走了。

楊春柔感謝袁曉夏出手相救，段云平認出袁曉夏是參加辯論賽的同學，就和她打招呼寒暄，袁曉夏有事先走了，江中石忍不住拿段云平開玩笑。工業(yè)局處長袁雨霖帶團國外考察一年歸來，因為江時聰脫團逃跑的事兩天兩夜沒合眼，他第一時間坐飛機趕回去向工業(yè)局領(lǐng)導(dǎo)匯報。

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三家人聚在一起慶祝，大家推杯換盞，開心地有說有笑，楊克儉叮囑江中石和楊春柔好好相處，還透露袁曉夏也考上華北大學。與此同時，母親周永芳也做了袁曉夏愛吃的飯菜，慶祝她考上華北大學，袁曉夏盼著父親袁雨霖早日考察回來。

宋德誠打電話讓楊克儉去局里開緊急會議，楊克儉不敢耽擱，飯也沒吃完就趕過去，袁雨霖簡單講述了江時聰?shù)氖?，江時聰和謝頓教授一見如故，兩個人經(jīng)常在一起探討，回國前一天，袁雨霖發(fā)現(xiàn)江時聰失蹤了，只留下一封信，江時聰要留在國外發(fā)展，宋德誠和楊克儉都驚呆了。

工業(yè)局局長劉知謙向市政府領(lǐng)導(dǎo)匯報此事，讓袁雨霖連夜在局里寫一份書面材料，市領(lǐng)導(dǎo)責令劉知謙徹查此事，派公安局的警察搜查江時聰?shù)霓k公室和家，擔心他把廠里的重要資料泄密。飯后，江中石帶楊春柔去家里玩游戲，還送給她一條親手磨的石頭項鏈。

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警察讓楊克儉和宋德誠帶路去江時聰?shù)霓k公室搜查，楊克儉讓宋德誠帶著警察去江家，他趁機給妻子打電話，把江時聰逃跑的事告訴她，楊妻借口有事先走了，她匆匆趕去江家把楊春柔強行帶回家。

宋德誠帶警察來到江家，把江時聰留在家里的文件和資料全部拿走，柳玉榮都傻眼了，江中石堅信江時聰不會背叛國家，想去找袁雨霖問清楚，宋德誠趕忙制止他，江中石根本不聽，連夜去找袁雨霖。袁雨霖本來就體力透支，再加上不眠不休兩天時間，他硬撐著出來見江中石，連連解釋江時聰失蹤的事，江中石不依不饒，沖他大呼小叫，袁雨霖因為急火攻心當場暈倒。

袁曉夏得知父親袁雨霖住院了，就和母親周永芳一起趕往醫(yī)院，袁雨霖因為醫(yī)治無效死亡，袁曉夏傷心欲絕。柳玉榮帶江中石，楊春秋和段云平去袁家認錯，楊春柔因為害怕和段云巧在樓下等。柳玉榮和江中石深深鞠躬想袁家人賠禮道歉，袁曉夏根本不買賬，強行把他們攆出去。