體育大軍云集廣州,元帥親臨視察工作。當(dāng)他得知一名叫楊國光的香港運(yùn)動員因與世界乒乓球冠軍野村比賽累得吐了血時(shí),立即趕去醫(yī)院探望。元帥贊賞楊國光是一位有為的青年,不僅積極組織醫(yī)護(hù)人員給他治療,還親自為其釣魚、熬湯補(bǔ)養(yǎng)身體,并派女兵隊(duì)員黎吉模對之進(jìn)行護(hù)理。楊國光很快恢復(fù)了健康,他深感祖國的溫暖,毅然留在國內(nèi),并把母親接來,積極參加集訓(xùn),決心在不久舉行的國際乒乓球邀請賽中奪取冠軍,以報(bào)答元帥對他的關(guān)懷。元帥因勢利導(dǎo),啟發(fā)他要為祖國去訓(xùn)練,去打球。楊國光在元帥的親切教導(dǎo)與培養(yǎng)下成長很快。他參加巴黎國際乒乓球邀請賽,沒能奪得冠軍,心里十分難過。元帥不僅沒責(zé)備他,反而為其舉行了宴會,鼓勵他總結(jié)經(jīng)驗(yàn),增強(qiáng)信心,去奪取勝利。楊國光振奮精神,總結(jié)失敗教訓(xùn),刻苦訓(xùn)練,終于在世界乒乓球比賽中奪取了男子單打第一名--這是中國取得的第一個世界冠軍。楊國光回國后,元帥又把中國女乒乓球隊(duì)教練的重?fù)?dān)交給了他。在為共同的事業(yè)奮斗過程中,楊國光與黎吉模產(chǎn)生了愛情,但他們彼此都難啟口,元帥為他們巧牽紅線。楊國光認(rèn)為,黎吉模最能理解他,于是就讓球藝很高、本應(yīng)參加出國比賽的黎吉模當(dāng)了陪練。在對女乒乓球隊(duì)進(jìn)行訓(xùn)練的過程中,楊國光曾因工作方法簡單導(dǎo)致訓(xùn)練效果不佳,元帥及時(shí)發(fā)現(xiàn)并耐心指出問題的癥結(jié),使楊國光明確了方向。他從調(diào)查研究入手,揚(yáng)長避短,起用橫拍選手,并研究各國運(yùn)動員的打法,制訂出一套切實(shí)可行的訓(xùn)練方案,帶領(lǐng)女隊(duì)刻苦訓(xùn)練,使女隊(duì)水平顯著提高。出國比賽時(shí),元帥帶病到機(jī)場送行,勉勵運(yùn)動員為國爭光。中國女乒乓球隊(duì)在世界乒乓球比賽中,奪得了女子團(tuán)體冠軍。元帥得到喜訊,激動得熱淚盈眶,他批準(zhǔn)楊國光帶領(lǐng)女隊(duì)到友好國家進(jìn)行訪問。但是,回國后,楊國光他們沒能見到元帥,見到的只是'打倒大軍閥'之類的大標(biāo)語、大字報(bào),他們心中萬分悲痛,決心牢記元帥的教導(dǎo),為祖國爭取更大的榮譽(yù)。