1942年8月,稀世珍寶"北京人"頭蓋骨化石因太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)而失蹤,引起世界輿論的轟動和國內(nèi)各派勢力以及日本侵華部隊、美國文化特務(wù)的嚴(yán)密關(guān)注。被日本人收買的武元獲悉曾參與研究的考古學(xué)家司須之教授偕女兒司文在華北出現(xiàn),正欲劫持。不料,司須之教授因病死,司文小姐也被一身份不明人士搶先帶走。武元在撲了空,便下令戒嚴(yán),全城大搜捕。為了保護(hù)祖國珍貴的文物,林放在地下黨領(lǐng)導(dǎo)人王掌柜的協(xié)助下,擔(dān)當(dāng)起護(hù)送司文出城,找教授藏匿的資料和文物這一任務(wù)。為了出城,林放欲除掉武元。武元僥幸逃生,他惱羞成怒,布置了抓捕林放的行動計劃。一場緊張的追逐和激烈的槍戰(zhàn)后,正當(dāng)林放進(jìn)退無路時,日本女子信子將他搭救。這正是武元布下圈套,林放落入虎口。酷刑之下,他寧死不屈。受美國人詹姆斯支使的特務(wù)孫秀和日本憲兵木村派人偽裝地下黨,解救了林放,企圖由此找到線索。林放識破真相,將計就計,借機(jī)逃脫。他迅速同王掌柜接上關(guān)系,利用迎接偽中央特派員之機(jī),混入車隊,帶著司文母子沖出城去。為掩護(hù)戰(zhàn)友,王掌拒不幸遇難。司文對林放始終存有戒心,王掌柜的犧牲,林放的真誠相救,使她深受感動。當(dāng)她聽到林放輕輕哼起的一首歌時,認(rèn)出林放就是孩提時一起玩耍的小放哥。兩人憶起兒時撫養(yǎng)過他們的奶奶,想到了一塊兒長大的小伙伴二光頭…一路追殺林放的亡命徒武元正是二光頭。當(dāng)他得知他的冤家對頭就是林放和司文時,使出苦肉計,扣住司文的孩子小南做人質(zhì),又將奶奶綁吊在樹上威脅。18年無音訊,如今竟刀槍相見,林放驚住了。司文不忍讓親人受苦,便挺身而出,講出了寶箱藏匿地點,救出了奶奶,并讓武元放走林放,然后自己駕車撞崖而死。為爭奪頭蓋骨,孫秀、武元、木村、信子之間又展開了一場狗咬狗的惡斗,最后四敗俱傷。待武元最后撬開箱子時,見只有幾根破骨頭,方知上了司文的當(dāng)。白雪皚皚,林放懷抱死去的司文,靜靜地站著。一陣槍響,他們一起倒下,倆人的身軀在雪地上拼成了一個"人"字……