本片描寫的是羅馬帝國(guó)逐步走向滅亡的過(guò)程。羅馬皇帝卡斯奧里路(安東尼·奎爾飾),晚年時(shí)決定將王位傳給賢臣利比亞斯(斯蒂芬·博伊德飾),而不是傳給王子康莫德斯(亞力克·吉尼斯飾),因而被毒死。利比亞斯并沒(méi)有作羅馬的皇帝,而是輔佐自己的好友康莫德斯登上皇位,但卻引來(lái)皇帝的忌恨,于是派他去守邊疆。新皇帝登位,治國(guó)無(wú)術(shù),殘暴不仁,因?yàn)樵龆悊?wèn)題引起各聯(lián)邦群的反抗,而帶頭的正是姐姐露西拉公主。新皇帝派遣利比亞斯去征討,利比亞斯面對(duì)著愛(ài)人,卻依舊選擇了忠君。但是皇帝卻抓住了他與公主,準(zhǔn)備燒死他們。利比亞斯最后終于殺死了這個(gè)昏君,帶著公主遠(yuǎn)離皇室而去。自此,羅馬帝國(guó)逐漸走向滅亡。