1967年,北京知青陳陣和楊克響應(yīng)國(guó)家上山下鄉(xiāng)的號(hào)召,從北京來(lái)到了內(nèi)蒙古額侖大草原插隊(duì)。在大草原上,他們結(jié)識(shí)了蒙古族牧民畢利格一家,也見(jiàn)識(shí)到了草原上最令人敬畏的動(dòng)物:狼。在與狼群的接觸過(guò)程中,陳陣對(duì)這一物種有了強(qiáng)烈的興趣,甚至有了想自己養(yǎng)一只小狼的念頭。就在此時(shí),一群外來(lái)人貪婪地掠奪了狼群儲(chǔ)存過(guò)冬的黃羊,打破了狼群和牧民之間的生態(tài)平衡。而以場(chǎng)部主任包順貴為首的生產(chǎn)隊(duì)員更是發(fā)起了一場(chǎng)滅狼運(yùn)動(dòng),讓狼群和人類之間的關(guān)系陷入到了劍拔弩張的地步。