郎中奉命來(lái)到狄府，他以行家身份證明紅膠泥是搭砌冶煉金屬爐膛必用之物。即如此，它怎么會(huì)出現(xiàn)在沙府大堂之中呢？為清疑竇，他二人再訪沙府。今日之沙府靈棚高筑，合府舉喪。元芳借狄公安撫沙夫人鐘氏之機(jī)，飛身進(jìn)入后院，查看內(nèi)情，果不其然，有驚人發(fā)現(xiàn)。狄公在與鐘氏的交談中知會(huì)了更驚人的密秘。于是為弄清真像，他決定趁夜突襲沙府。結(jié)果事與愿違，地洞中冶煉的是銅非金，工匠是朩匠而非銀匠，五輛馬車(chē)除車(chē)幫有夾層外也無(wú)異樣。這令狄公詫異，也讓元芳驚諤。收獲便是看清了與鐵勒扱為相像的沙府總管塔克之真面目。為感激鐘氏的豁達(dá)配合，臨歸前，狄公將自已的名帖給了她?；氐腋甲载?zé)，狄公覽責(zé)，二人檢討行動(dòng)錯(cuò)在何處，決心再?gòu)你y匠失蹤案入手，循序漸進(jìn)破此大案。