1919年的漢口，施洋一早來(lái)到法庭，他作為被告天輝紡織廠的律師出庭，梁佩英控告紡織廠克扣女工的工資，法官拿出廠方代表張保羅提供的領(lǐng)薪水的名單，逼梁佩英她們出示證據(jù)，劉心蓮和其他女工一起站起來(lái)作證，法官駁回了她們的陳述，當(dāng)場(chǎng)宣布她們敗訴，讓她們找律師再次申訴，梁佩英向施洋投來(lái)求助的目光。

庭審結(jié)束，張保羅被記者包圍，他承諾給其他女工相應(yīng)的補(bǔ)償，梁佩英分文不給。梁佩英再次懇求女工友們站出來(lái)作證，和天輝紡織廠斗到底，她們都為了養(yǎng)家糊口不敢和廠方對(duì)抗，梁佩英孤立無(wú)援，再次向施洋投以無(wú)助的目光。

張保羅給施洋兩根金條，施洋對(duì)他的無(wú)恥行徑嗤之以鼻，檢察官聞?dòng)嵹s來(lái)，他給梁佩英扣上隱瞞肺癆病情，在工廠惡意傳播的罪名。施洋無(wú)意中看到女工們被工頭驅(qū)趕鞭打，他的心里很不知滋味。梁佩英的父親重病在床，家里沒(méi)錢買藥，父親知道自己時(shí)日不多，勸梁佩英不要再告狀，不如把兒子賣了，也許還能給孩子找個(gè)好人家，梁佩英不舍得。

施洋冒雨來(lái)到梁佩英家，給她一筆錢補(bǔ)貼家用，梁佩英對(duì)他破口大罵，施洋一再解釋這是他個(gè)人的一點(diǎn)心意，梁佩英根本不買賬。就在這時(shí)，一群警察闖進(jìn)來(lái)，不容分說(shuō)把梁佩英抓走，施洋拼命阻攔反被警察推倒在地，他垂頭喪氣回家，妻子對(duì)他好言相勸，施洋感覺(jué)很無(wú)助。

施洋來(lái)監(jiān)獄看梁佩英，看到她被打得遍體鱗傷，答應(yīng)幫她打官司，還拿來(lái)委托書(shū)，梁佩英不敢相信，施洋信誓旦旦保證免費(fèi)為她伸張正義，梁佩英蘸著身上的血按下手印。施洋事先得知她的父親已經(jīng)去世了，家里只剩下孩子一個(gè)人，吳大夫答應(yīng)為梁佩英出庭作證。

今天是庭審的日子，施洋為梁佩英辯護(hù)，證實(shí)她根本沒(méi)病，還讓工友劉心蓮作證，沒(méi)想到她已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影，施洋只好讓吳大夫出庭，吳大夫突然翻供，一口咬定梁佩英患肺癆，還拿出藥方為證，施洋頓時(shí)明白了一切，張保羅事先收買了吳大夫。

張保羅還收買了梁佩英的工友，讓她們一起出庭作證，證實(shí)梁佩英確有肺癆，施洋拿過(guò)吳大夫的藥方，當(dāng)眾揭穿上面都是昂貴的冬蟲(chóng)夏草，身為紡織廠女工的梁佩英根本買不起，劉心蓮等人只好承認(rèn)這一切都是張保羅指使的，張保羅氣得暴跳如雷。施洋當(dāng)眾揭穿張保羅偽造證據(jù)，還拿出前一段時(shí)間的報(bào)紙，上面刊登了梁佩英和工友們的合影照片，如果梁佩英有肺癆，其他人早就應(yīng)該被傳染，施洋堅(jiān)持要讓梁佩英出庭。

旁聽(tīng)的市民們紛紛抗議，法官被逼無(wú)奈只好答應(yīng)把梁佩英帶來(lái)，可張保羅事先收買獄警，把梁佩英殘忍殺害，還誣陷她肺癆咳死了，施洋不相信，他親自到監(jiān)獄驗(yàn)證，然后沖進(jìn)法庭，不容分說(shuō)痛打張保羅。警察們團(tuán)團(tuán)圍住施洋，女工和市民一起沖上來(lái)站在施洋背后，給他做堅(jiān)強(qiáng)的后盾。從那天開(kāi)始，施洋就走上了為廣大工人階級(jí)伸張正義之路，他深得大家的信賴與敬仰，之后他領(lǐng)導(dǎo)京漢鐵路大罷工，被反動(dòng)派槍決，年僅34歲，毛澤東同志給予施洋很高的評(píng)價(jià)。