皇后剛進(jìn)乾清宮，袁琦像找到救命的稻草，拼命祈求皇后能為他求情，皇后向朱瞻基進(jìn)言或許袁琦真的不知情，皇后的是非不分令朱瞻基生氣地指責(zé)她是“婦人之仁”，第一次看朱瞻基對(duì)她發(fā)了那么大的火，皇后含淚退出。

姚子衿聽(tīng)到風(fēng)聲便到乾清宮看望朱瞻基，朱瞻基靠在姚子衿的肩膀訴苦，自嘆雖然貴為天子卻總是百般不是，姚子衿知道他的苦衷，忽然摸到朱瞻基額頭發(fā)燙，立刻察覺(jué)皇帝生病，于是宣盛太醫(yī)來(lái)診治。

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吳昭儀悄悄到太后跟前搬弄是非，稱(chēng)皇帝對(duì)皇后的逆耳忠言大為惱火，反而對(duì)善于獻(xiàn)媚的姚子衿情有獨(dú)鐘，還誣陷姚子衿包藏禍心，經(jīng)常在皇上和皇后面前煽風(fēng)點(diǎn)火，太后聽(tīng)后立刻召見(jiàn)姚子衿。

姚子衿將皇上生病的事情告訴太后，確實(shí)認(rèn)為皇上對(duì)皇后的指責(zé)欠妥。之前因皇后生病，宮中瑣事都交由貴妃處理，姚子衿認(rèn)為現(xiàn)在皇后身體大好，掌管六宮才最合適，并且孟尚食下放之后六宮各司權(quán)職不明，希望能恢復(fù)舊制，而且皇帝的妃嬪各有愛(ài)好，不如將這些事分?jǐn)偨o眾妃，這樣每個(gè)人都有事做，便不會(huì)有太多時(shí)間搬弄是非。姚子衿每句話(huà)都是為了大明著想，根本不存?zhèn)€人私怨，太后對(duì)她對(duì)胸襟大為贊賞，責(zé)令吳昭儀掌嘴。吳昭儀偷雞不成蝕把米，她對(duì)姚子衿更加懷恨在心。太后私下教導(dǎo)皇后，在皇帝面前進(jìn)忠言是對(duì)的，但是后宮之人畢竟不是御史，更應(yīng)進(jìn)善言。

月華做了噩夢(mèng)，夢(mèng)到有人又要砍掉她的雙手，驚恐之至她跑到冷宮，看到母親依然在刷洗勞碌，曾經(jīng)那么風(fēng)光權(quán)利顯赫，如今在冷宮干著最低賤的活，過(guò)得如此凄慘，月華看到很難過(guò)，她跑到游一帆的住處，梨花帶雨地哭訴宮內(nèi)竟然有人要斷她手臂，殊不知這手臂對(duì)她有多重要，還說(shuō)禍患一日不除她便一日不得安寧，游一帆安靜地聽(tīng)著她說(shuō)話(huà)，并沒(méi)有多言。月華進(jìn)而想向他表白，游一帆直接阻止她再說(shuō)下去，月華便以為一切母愛(ài)，親情和友情全部都是鏡中水月，于是凄慘離去。游一帆看著窗邊貼的人物剪影，對(duì)著簌簌晃動(dòng)的花枝忍不住嘆氣。

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月華素來(lái)討厭姚子衿，吳昭儀想要找個(gè)貼心的盟友一起對(duì)付姚子衿，自然就想到了拉攏月華，聽(tīng)到吳昭儀有辦法除掉姚子衿，月華立刻與之達(dá)成共識(shí)。

袁琦聽(tīng)到他派出去廣東采買(mǎi)的人馬一個(gè)都沒(méi)有回來(lái)，忍不住擔(dān)心船隊(duì)露出馬腳，便慌忙到皇帝的書(shū)桌上找奏折，忽然吳昭儀不期而至，并且吳昭儀已經(jīng)知道他打著皇帝的名義令設(shè)人私下廣東采買(mǎi)，橫征暴斂，吳昭儀手里拿著證據(jù)，袁琦嚇得連忙下跪，兩個(gè)人密謀一番，末了吳昭儀出去時(shí)，袁琦向她鞠了大躬叩謝。在門(mén)外，游一帆看到袁琦行了叩謝大禮，回轉(zhuǎn)身時(shí)魂不守舍還差點(diǎn)被絆倒，他起了疑心。

朱瞻基在病重依然堅(jiān)持處理政務(wù)，袁琦手里拿著吳昭儀給的毒藥，幾次下手都沒(méi)有成功。姚子衿在榻前精心照顧朱瞻基，親自幫他讀奏折。吳昭儀在自己宮里密切配比毒藥，發(fā)誓一定要讓姚子衿嘗到厲害。

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朱瞻基的御寵病了，什么都不肯吃，姚子衿在御前照顧，紫萍焦急萬(wàn)分，皇后看到硯臺(tái)可憐直接抱走它醫(yī)治，皇后身邊的婢女擔(dān)心硯臺(tái)抱過(guò)來(lái)萬(wàn)一治不好會(huì)被怪罪。

皇后學(xué)過(guò)醫(yī)術(shù)，好心幫硯臺(tái)配藥，紫萍按照皇后的吩咐將藥放進(jìn)寵物的小食里，還特意叮囑手下藏好藥，不能被人誤食，這一切被月華看到眼里，她趁人不備把藥粉撒在姚子衿的飯食里，而姚子衿食后當(dāng)夜嘔血昏迷。

皇后去乾清宮請(qǐng)安，朱瞻基冷冷地看著她，命令從今以后禁足宮中。姚子衿的病情危在旦夕，朱瞻基召見(jiàn)所有太醫(yī)為其診斷。吳昭儀跑到太后那里告狀，稱(chēng)姚子衿與紫萍自導(dǎo)自演苦肉計(jì)。太后喊了殷紫萍問(wèn)情況，殷紫萍據(jù)實(shí)以告，那日皇后把藥給她，用完后本來(lái)在桃樹(shù)下面埋好的，姚子衿發(fā)生中毒之后她立刻去桃樹(shù)下面找，沒(méi)想到找不到藥了。

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紫萍還說(shuō)皇后寬厚仁慈，并非是下毒之人，一定是有人要蓄意嫁禍，離間皇后和姚子衿兩人的感情，請(qǐng)求太后能夠主持大局，護(hù)佑中宮。紫萍說(shuō)得非常中肯，并且句句符合邏輯，太后對(duì)她大為贊賞。