1938年的寒冬，東北大森林里白雪皚皚，抗聯(lián)排長魯長山拄著棍子在冰天雪地里趕路，他是山東人，戰(zhàn)友們都喊他“老山東”，魯長山要去松林鎮(zhèn)和戰(zhàn)友們匯合，他跌跌撞撞來到大路上，一隊(duì)鬼子騎兵從此經(jīng)過，魯長山趕忙躲起來，鬼子漸漸走遠(yuǎn)，魯長山才繼續(xù)趕路，他又累又餓，只能從動(dòng)物糞便里扒出未消化的松子和榛子充饑。

1931年，九一八事變之后，中國共產(chǎn)黨號(hào)召任命群眾起來抗日，東北人民和東北軍部分愛國將士組成了東北抗日義勇軍，中共滿洲省委先后組織了十幾支抗日游擊隊(duì)，在白山黑水之間奮起抵抗。

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1936年2月，東北抗日武裝統(tǒng)編為東北抗日聯(lián)軍（簡(jiǎn)稱東北抗聯(lián)），抗聯(lián)對(duì)日偽軍進(jìn)行強(qiáng)有力的打擊，日軍對(duì)抗聯(lián)進(jìn)行持續(xù)地殘酷的軍事“討伐”，并實(shí)施“歸屯并戶”政策，強(qiáng)行將村民遷移到嚴(yán)加看管的集團(tuán)部落里，把村落變成無人區(qū)，徹底切斷抗聯(lián)的糧食供應(yīng)，抗聯(lián)的斗爭(zhēng)進(jìn)入最困難的時(shí)期。

1938年秋，排長魯長山帶領(lǐng)十八名抗聯(lián)戰(zhàn)士和日軍在拐子河展開激戰(zhàn)，他們打退了敵人一次又一次進(jìn)攻，抗聯(lián)傷亡慘重，蘭花兒給受傷的戰(zhàn)士包扎。萬福慶身上只剩下一個(gè)貼餅子，這是他們唯一的口糧，魯長山喜出望外，趕忙讓戰(zhàn)士們分分，大家都舍不得吃，每人就揪下一點(diǎn)渣渣，最后還剩下一大半。

魯長山拿著僅剩的半塊餅，給戰(zhàn)士們講了一件事，前幾天一個(gè)大娘送給魯長山一雙新襪子，他把這雙襪子轉(zhuǎn)送給消滅5個(gè)鬼子的四喜，四喜趕忙穿在腳上。哨兵急匆匆來向魯長山報(bào)告，東南方向沖上來一百多個(gè)鬼子，魯長山立刻集合隊(duì)伍，叮囑大家突圍以后去牡丹江松林鎮(zhèn)的八棵松，找到最高最粗的那棵松樹，把自己的名字刻上去，然后再松林鎮(zhèn)藏起來，魯長山發(fā)誓一定帶著代價(jià)歸隊(duì)。

鬼子一點(diǎn)點(diǎn)包抄上來，魯長山拉響事先埋好的地雷，把鬼子炸得四散逃奔，戰(zhàn)士們奮勇殺敵，和鬼子展開肉搏戰(zhàn)，鬼子的炮火猛烈，他們冒著槍林彈雨拼命廝殺，把鬼子消滅殆盡，魯長山受傷暈了過去，等他醒來的時(shí)候四周一片寂靜。

魯長山在戰(zhàn)壕里仔細(xì)搜尋，找到了犧牲的戰(zhàn)士四喜，又在死人堆里找到了幸存的田小貴，田小貴擔(dān)心萬福慶和蘭花兒等人都戰(zhàn)死了，魯長山堅(jiān)信他們還活著，鬼子帶著軍犬在樹林里搜查，魯長山和田小貴趕忙躲起來。二班長湯德遠(yuǎn)身受重傷，蘭花兒拼命把他救出來，然后去去樹林里找草藥。

魯長山和田小貴躲開鬼子的追蹤，然后趕往松林鎮(zhèn)。湯德遠(yuǎn)聽到鬼子帶著軍犬搜尋至此，他擔(dān)心蘭花兒被抓，就故意扔出一塊石頭吸引鬼子的注意，鬼子對(duì)他窮追不舍，湯德遠(yuǎn)一口氣跑到懸崖邊，下面是滔滔江水，湯德遠(yuǎn)奮不顧身跳下去，鬼子沖江里亂槍掃射一番就離開了。蘭花兒來到懸崖邊，沒有發(fā)現(xiàn)湯德遠(yuǎn)的下落，她只好獨(dú)自離開。

萬福慶和高云虎拼命突出重圍，他們換上百姓的衣服，半路上遇到趕馬車路過的一對(duì)父女，小女孩給他們一塊餅充饑，高云虎擔(dān)心餅有問題，他試吃了沒事再說，萬福慶餓得饑腸轆轆，他等不及，一口就把餅吃下了，結(jié)果餅里有藥，他們被人抓到虎頭嶺老金溝，金把頭逼他們淘金，萬福慶想盡快去松林鎮(zhèn)集結(jié)，金把頭威脅恐嚇要?dú)⒘怂咴苹⒋饝?yīng)留下來，他們加入淘金的隊(duì)伍。

山上突然塌方，造成四個(gè)淘金工人不幸死亡，泥鰍假惺惺為他們哭喪，還求金把頭多給他們一些賠償金，萬福慶因?yàn)閭诟腥靖邿煌藭灹诉^去，他擔(dān)心自己活不下來，求高云虎把他的名字刻在大樹上，高云虎不許他胡思亂想，還精心照顧他。

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湯德遠(yuǎn)從懸崖上跳進(jìn)江里，他死里逃生活了下來，又遭遇狼的襲擊，湯德遠(yuǎn)拼盡全力把狼殺死，老獵人聞?dòng)嵹s來把他救走。蘭花兒悄悄回到村子里，看到她家被燒毀，蘭花兒正在一籌莫展的時(shí)候，在后山看到馮大爺從此路過，就向馮大爺打聽母親的下落，得知母親和馮大爺都在日軍的集團(tuán)部落里，她才放下心來。

馮大爺悄悄向蘭花兒娘報(bào)信，蘭花兒娘謊稱去后山撿柴火，門口的哨兵仔細(xì)檢查一番，才放她出門。蘭花兒娘在后山找到蘭花兒，把藏在鞋子里的餅給她，讓她馬上離開。偽軍從此路過看到她們母女倆，母親為了掩護(hù)蘭花兒站出來解釋，被偽軍當(dāng)場(chǎng)擊斃，蘭花兒氣得咬牙切齒，她開槍把偽軍全部殺死，然后逃向密林深處。日軍把蘭花兒所在村里的村民全部殺死，蘭花兒聽到槍聲，她傷心地嚎啕大哭。