呂丞相與劉太傅意圖讓皇上廢后，在上朝時(shí)上奏，與郭福山、范仲淹等人意見(jiàn)相悖?；噬弦粫r(shí)不得決斷。下朝后，呂丞相與劉太傅又湊在一起商議如何才能扳倒皇后，挫一挫郭福山等人的銳氣。呂丞相提議放出流言，說(shuō)皇后前世是條烈犬，會(huì)危害大宋江山。劉太傅覺(jué)得此計(jì)甚妙，贊不絕口。呂丞相說(shuō)自己已經(jīng)擬好了廢后的詔書(shū)，只等皇上在氣頭上下令，立刻頒布詔書(shū)，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。

郭福山與范仲淹面見(jiàn)皇上，為皇后求情，卻被皇上駁回，說(shuō)這是自己的家事，輪不得幾人來(lái)指手畫(huà)腳。兩人到底無(wú)法違背圣意，只得離去。范仲淹郁郁寡歡，約了趙玉瑾柳永二人喝酒，訴說(shuō)自己的苦悶，哪知這二人并不以未然，反而勸范仲淹不要執(zhí)迷不悟。范仲淹見(jiàn)自己的好友也不支持自己，更是生氣。

范府中，紅薔從夢(mèng)中醒來(lái)，趕著去給范仲淹做早飯，卻找不到范仲淹的人。原來(lái)，范仲淹等人見(jiàn)皇上決意廢后，便聯(lián)合起來(lái)去宮外跪著，請(qǐng)求皇上撤回旨意。他們?cè)谟曛凶蟮扔业?，只等?lái)了姜祿海帶著的圣旨，圣旨中說(shuō)若幾人現(xiàn)在回去，不予追究，若他們?nèi)耘f執(zhí)迷不悟，必將責(zé)罰。一時(shí)間，除了郭福山與范仲淹，其余人都離開(kāi)了，剩下這兩人仍舊堅(jiān)持。

他們的舉動(dòng)終于惹怒了皇上，皇上當(dāng)朝宣布將二人貶斥，郭福山去南沙群島的司令部，而范仲淹則被貶去了睦州。范仲淹早已料到了有這一天，早就命紅薔收拾了行李，準(zhǔn)備離開(kāi)京城。

夜里，皇上站在湖邊沉思，祈王前來(lái)求見(jiàn)，皇上恰好心中郁郁，便叫了進(jìn)來(lái)，想看祈王能否為自己排解憂(yōu)思。祈王來(lái)了之后，聽(tīng)聞皇上苦惱，只說(shuō)范仲淹是個(gè)能臣，雖然有些執(zhí)拗，但就這么被貶斥了有些可惜。皇上聽(tīng)后，覺(jué)得有道理，但調(diào)令已發(fā)，朝令夕改要不得，最終只能決定待到一個(gè)合適的時(shí)機(jī)再將范仲淹召回京城。

太后宮中，有宮人前來(lái)報(bào)，說(shuō)宮中的才人李氏病重，怕是不行了。太后聽(tīng)后，立刻頒布旨意，封李氏為宸妃，并且叮囑一定要在李氏咽氣前當(dāng)朝頒布。旨意到了李氏處，李氏已經(jīng)纏綿病榻多年，面色蒼白，真的是大限將至之人了。李氏得知自己被封宸妃，心中對(duì)太后有些感激。

朝堂之上，頒布了冊(cè)封李氏的旨意，皇上面色淡然，仿佛與自己毫無(wú)關(guān)系。下朝后，朝中的楊老將軍卻攔住了葉昭，說(shuō)這宸妃其實(shí)是皇上的生母，只是位份不高，所以在宮中二十年，還是個(gè)才人，且與皇上之間有嫌隙，所以哪怕皇上登基，也從未去看過(guò)自己的母親。楊老將軍想請(qǐng)葉昭幫忙，讓皇上能在宸妃閉眼之前見(jiàn)李氏一眼。

葉昭回到府中，便開(kāi)始詢(xún)問(wèn)趙玉瑾宸妃之事，哪知趙玉瑾就像被針扎到一樣差點(diǎn)跳起來(lái)，也不說(shuō)皇上與宸妃到底怎么了，只說(shuō)讓葉昭不許管這件事，免得連累郡王府和將軍府這么多人一起喪命，葉昭見(jiàn)事態(tài)嚴(yán)重，更覺(jué)蹊蹺，但又答應(yīng)了楊老將軍，所以葉昭還是決定試一試。

每次一遇到這種事情，葉昭第一個(gè)想起來(lái)的就是胡青，這次也不例外，葉昭去找胡青幫自己出謀劃策。胡青提議可以將皇上引到宸妃的青苑宮中，但是又一時(shí)想不到用什么吸引皇上。這是二人剛好路過(guò)涼亭，涼亭下小夏子與葉昭的爺爺正在下棋，言語(yǔ)之間談及馬吃炮。葉昭與胡青同時(shí)受了提醒，覺(jué)得可以用賽馬一事將皇上引到青苑宮。

葉昭找了一日進(jìn)宮，約皇上去看賽馬比賽，皇上欣然同意，二人一同騎著馬出了門(mén)。

此時(shí)的青苑宮中，先皇的楊太妃剛剛看望完宸妃出來(lái)，叮囑宸妃的丫鬟要好好照顧宸妃，就遇見(jiàn)了同來(lái)看望宸妃的太后，二人寒暄后，太后進(jìn)了青苑宮。

宸妃坐在床邊，雖穿了宮妃服飾，卻還是面無(wú)血色，看起來(lái)十分憔悴。太后讓身邊所有人都下去，想單獨(dú)與宸妃說(shuō)說(shuō)話。