早朝時(shí)，皇上安排范仲淹講解改革制度，范仲淹列出了十條改革項(xiàng)目，皆以精簡(jiǎn)財(cái)政，富國(guó)強(qiáng)兵為主，并且提出以后不得再出現(xiàn)高級(jí)官宦舉薦自家子弟做官任職，得到了大部分朝臣的大力支持。

張珪進(jìn)宮看望姐姐張貴妃，真實(shí)目的是想讓姐姐幫自己在朝中謀個(gè)一官半職。張貴妃心知現(xiàn)在正是改革的時(shí)候，本不想答應(yīng)弟弟，但是受不住張珪求她，最終答應(yīng)張珪自己去試試。張貴妃前來(lái)找范仲淹，說(shuō)到了此事，范仲淹雖沒(méi)有明確拒絕張貴妃，但是卻說(shuō)了自己要去征詢(xún)皇上的意見(jiàn)，張貴妃有些忐忑，但話已說(shuō)出口，也無(wú)法收回。

范仲淹去求見(jiàn)皇上，問(wèn)皇上改革是否應(yīng)該嚴(yán)格執(zhí)行，不得徇私枉法，皇上明確表示不得質(zhì)疑。范仲淹提出張貴妃想要為弟弟張珪謀取一個(gè)宣徽使的職位，皇上覺(jué)得宣徽使只不過(guò)是一個(gè)九品芝麻官，給了就給了，沒(méi)有大礙，但是范仲淹不服，步步緊逼，逼得皇上無(wú)話可說(shuō)，只得瞪了范仲淹一眼，放下手中的書(shū)離去。

皇上回到宮中，怒氣沖沖的，只說(shuō)要趕緊備水洗澡，張貴妃見(jiàn)皇上生氣，忙問(wèn)發(fā)生了何事，皇上便說(shuō)了方才范仲淹之事，還責(zé)問(wèn)張貴妃為何要在改革之際往刀口上撞，張貴妃見(jiàn)皇上也無(wú)法說(shuō)動(dòng)范仲淹，知道此事是自己做錯(cuò)了，連忙跪下請(qǐng)罪，皇上心中愛(ài)護(hù)張貴妃，并未計(jì)較什么。

祈王府中，祈王正叫了陸震庭前來(lái)商議事情。祈王覺(jué)得范仲淹推行改革必定會(huì)得罪許多人，但是自己也有恃無(wú)恐，畢竟自己名下不干凈的也只有一個(gè)賭坊，還是先皇特許設(shè)立的。并且提到之前皇上也拿著趙玉瑾從賭坊贏來(lái)的錢(qián)給太后做壽，所以暫時(shí)還是無(wú)所畏懼。但是祈王也意識(shí)到，范仲淹這個(gè)人，必須盡早處理掉，否則后患無(wú)窮，所以讓陸震庭叫了自己手下的小貴子來(lái)，安排了一番。

小貴子先去了郡王府找小夏子，說(shuō)是聽(tīng)說(shuō)范大人府上有個(gè)紅薔姑娘，才貌雙全，自己想去見(jiàn)識(shí)一下。小夏子剛好也要去找紅薔，便答應(yīng)帶著小貴子一起去。二人一同來(lái)到范府時(shí)，紅薔正在給燈籠上題字，小貴子見(jiàn)了紅薔姑娘，把紅薔姑娘好一頓夸，還要了紅薔寫(xiě)好的一個(gè)燈籠。小夏子見(jiàn)小貴子有了燈籠，立馬為自己也要了一個(gè)。

沒(méi)過(guò)多久，小貴子又同小夏子一同來(lái)找紅薔，說(shuō)到了之前紅薔的那個(gè)燈籠，自己提著燈籠去上街辦事，被人看上了燈籠，賣(mài)了三十文，可以算是高價(jià)了。同時(shí)，小貴子提出，既然紅薔的字這么值錢(qián)，不如三人一同做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)，就賣(mài)燈籠。紅薔剛開(kāi)始并不同意，但是經(jīng)不住小夏子和小貴子勸說(shuō)，并且自己也想賺點(diǎn)錢(qián)為范仲淹換一套好一點(diǎn)的茶具，所以同意了。

說(shuō)干就干，三人的小攤很快擺了起來(lái)，生意做得還不錯(cuò)。這時(shí)，有一位夫人帶著家丁來(lái)，說(shuō)是買(mǎi)下了所有的燈籠，求紅薔去自己府上為自己寫(xiě)一幅字，出價(jià)五十兩，紅薔心動(dòng)了，便答應(yīng)了。此時(shí)，剛好小貴子和小夏子都有事情離開(kāi)了，所以只有紅薔一個(gè)人到了那戶(hù)人家。

紅薔到了那家之后，很快便發(fā)現(xiàn)自己要抄寫(xiě)的文章正是范仲淹的策論十條，那家主人說(shuō)自己覺(jué)得這篇文章寫(xiě)得十分好，想抄寫(xiě)一份好好拜讀，紅薔便安心抄寫(xiě)了。寫(xiě)完后，那家夫人將紅薔送走，從屏風(fēng)后卻走出了陸震庭，他拿起紅薔寫(xiě)的文章，看著上面有“如此，則可制宋，強(qiáng)我大夏”的字句，陰陰地笑了。原來(lái)，這本就是陸震庭的陷阱，紅薔的字和范仲淹的字一模一樣，只要如此，定能扳倒范仲淹。

小夏子坐在涼亭下欣賞紅薔給自己的燈籠，被趙玉瑾看到了，趙玉瑾見(jiàn)小夏子拿紅薔的字當(dāng)寶貝，便說(shuō)自己的字也能價(jià)值千兩，小夏子卻諷刺趙玉瑾只會(huì)寫(xiě)“屎殼郎，臭蟲(chóng)，癩蛤蟆，我呸呸呸”幾個(gè)字，氣得趙玉瑾作勢(shì)要打他，小夏子卻飛快地溜了。

祈王的夫人來(lái)到書(shū)房，見(jiàn)祈王還在處理公務(wù)，便問(wèn)祈王可還記得今天是什么日子，祈王已經(jīng)被無(wú)數(shù)公務(wù)忙昏了頭，哪里還記得今天是什么日子。夫人見(jiàn)祈王并無(wú)心思量，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。祈王覺(jué)得應(yīng)該安慰一下夫人，便跟著出來(lái)，卻沒(méi)看到夫人，正在徘徊之時(shí)，一支箭從遠(yuǎn)處射來(lái)，正好釘在院中的柱子上，祈王拔下箭發(fā)現(xiàn)上面綁著一個(gè)小竹筒，里面仿佛有紙條。祈王夫人在柱子后看到這一幕，臉色陰郁。