1926年3月20日，蔣介石制造中山艦事件，軟禁蘇俄代表，抓捕一大批共產(chǎn)黨員。次年5月21日，國(guó)民黨反動(dòng)軍官許克祥與何鍵發(fā)動(dòng)“馬日事變”，突襲共產(chǎn)黨機(jī)關(guān)和工農(nóng)團(tuán)體，瘋狂捕殺共產(chǎn)黨人和革命群眾。

事變發(fā)生后，徐特立專程從長(zhǎng)沙前往武昌欲尋學(xué)生毛澤東，途徑火車站看見長(zhǎng)子徐篤本散發(fā)傳單慘遭槍殺，強(qiáng)忍悲痛堅(jiān)持北上。此刻毛澤東找到三弟毛澤覃，叮囑他立即返回長(zhǎng)沙聯(lián)絡(luò)潛伏在國(guó)民黨第十七師的秘密黨員李明灝。隨后，毛澤東在農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所發(fā)表演講，號(hào)召工農(nóng)代表返回各地組織武裝斗爭(zhēng)。

聽聞國(guó)民黨反動(dòng)派的血腥鎮(zhèn)壓和數(shù)十名同志的犧牲，眾人怒火被徹底點(diǎn)燃，紛紛響應(yīng)革命。就在這時(shí)，毛澤東看見了徐特立從門外進(jìn)來，立馬向他深深鞠了一躬。這位毛澤東非常敬重的教員，曾在上萬人操場(chǎng)上痛斥帝國(guó)主義和滿清政府的無端壓迫，以斷指血書“請(qǐng)開國(guó)會(huì)”的壯舉聞名，而他的到來更堅(jiān)定了大家的革命信念。

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待演講結(jié)束，毛澤東與徐特立私下談話，憤慨他們明明有能力反抗許克祥的武裝部隊(duì)，可是陳獨(dú)秀偏要命令他們放下武器抵抗，立刻撤離，以至于打亂了湖南省委的全部部署，給了許克祥瘋狂反撲的機(jī)會(huì)，造成武裝隊(duì)伍損失慘重。后來毛澤東去找陳獨(dú)秀理論，奈何對(duì)方仍想著國(guó)共合作，爭(zhēng)取汪精衛(wèi)對(duì)付蔣介石，其思想在毛澤東看來簡(jiǎn)直就是可悲可笑可惡至極。

徐特立安慰了毛澤東，并表示自己加入共產(chǎn)黨，代表李維漢向他傳達(dá)兩項(xiàng)重要指示：一是確保二百余名革命骨干安全轉(zhuǎn)移；二是告知毛澤東的《湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)考察報(bào)告》已被共產(chǎn)國(guó)際譯成英俄兩種文字。在黨旗下，毛澤東為徐特立主持了莊嚴(yán)的入黨宣誓儀式。

為應(yīng)對(duì)嚴(yán)峻形勢(shì)，毛澤東給同志們更改姓名以掩護(hù)身份，何坤改名何長(zhǎng)工，其他人亦有新的名字。此時(shí)毛澤覃帶回李明灝的消息，暗示汪精衛(wèi)即將發(fā)動(dòng)清黨行動(dòng)。毛澤東立即部署人員分散轉(zhuǎn)移，并讓毛澤覃購(gòu)買各地船票，爭(zhēng)取通行證。臨行前，毛澤東等人送別眾人，托學(xué)員林有田攜家書赴長(zhǎng)汀聯(lián)絡(luò)。

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很快，汪精衛(wèi)公開背叛孫中山國(guó)共合作政策，發(fā)動(dòng)7·15事變，導(dǎo)致共產(chǎn)黨人處境更加危急，但凡有愛國(guó)思想的民眾都會(huì)遭到槍殺逮捕。毛澤東在漢口街頭救下身負(fù)重傷的報(bào)童，典當(dāng)長(zhǎng)衫為其醫(yī)治。與此同時(shí)，蔣介石正在南京嘲諷汪精衛(wèi)的投機(jī)行為，宋美齡的來信更助長(zhǎng)他的囂張氣焰。

毛澤東緊急趕赴漢口與周恩來會(huì)晤，從彭湃處獲悉廣東已有三千余人被捕，近二百名共產(chǎn)黨員遇害。周恩來傳達(dá)中央決定：南昌起義定于7月31日舉行，行動(dòng)口令為“河山統(tǒng)一”。返家后，毛澤東向徐特立透露起義計(jì)劃，徐特立主動(dòng)請(qǐng)纓策反同鄉(xiāng)姜濟(jì)寰助起義。

與此同時(shí)，林有田抵長(zhǎng)汀秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，在父親林育才和母親陳菊嶺的幫助下，進(jìn)入樓上秘密救治傷員的地方。因條件簡(jiǎn)陋的緣故，很多傷員生命難以得到保障，林有田籌劃將傷員轉(zhuǎn)移至傅連暲醫(yī)院救治。