康熙十五年間，時(shí)逢暴雨，黃河水患泛濫，毀堤淹田，先后共有數(shù)十處河口潰決，已然危及到洪澤湖。倘若任由水勢(shì)一路而下，里下河七洲縣成為澤國(guó)不說(shuō)，還會(huì)導(dǎo)致糧草斷送，六十萬(wàn)將士難守邊疆。

也正因河道久治不善，康熙勃然大怒，吏部監(jiān)官明珠急忙進(jìn)宮面圣，保和殿大學(xué)士索額圖緊隨其后。二人乃是入關(guān)肱股之臣，亦是圓滑世故的人精，深諳皇帝心結(jié)所在，召集馬匹車行，漕運(yùn)改為陸運(yùn)，確保能夠平安抵達(dá)前方。

果然康熙聞言稍安，傳旨各省河道衙門以及巡撫總督，遣送軍民修筑大壩，就算短期內(nèi)無(wú)法徹底解決問題，也要盡量補(bǔ)偏救弊。如此一來(lái)，黃河總督王光裕責(zé)任重大，康熙命令他務(wù)必守住河道，潰決者，依照失城罪論處。

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此刻洪水猶如猛獸襲擊河工，場(chǎng)面極其混亂，眾人爭(zhēng)相逃竄。安徽巡撫靳輔奉旨巡查，率領(lǐng)官兵參與到護(hù)岸隊(duì)伍。康熙跪拜太廟懇請(qǐng)列祖列宗保佑，唯有黎民百姓安寧，江山方能永固，大清基業(yè)不會(huì)毀于一旦。

只可惜天災(zāi)來(lái)勢(shì)洶洶，河工們搶險(xiǎn)堵口如同蜉蝣撼樹，遇難人數(shù)猛增，生前沒有餉銀，死后又無(wú)安家費(fèi)，親眷鬧得不可開交。反觀王光裕躲著不肯露面，貪得肚滿腸肥居然堅(jiān)稱沒錢，總想著寫奏折上報(bào)朝廷討賞。

雖然黃河河道暫且保住，但是汛期還未結(jié)束，朝廷大臣紛紛請(qǐng)命前往黃河效力，眾人搶著出風(fēng)頭，說(shuō)得比唱的還好聽。事實(shí)上，朝廷每年給河工撥款，為的是養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，可在關(guān)鍵時(shí)刻，王光裕這個(gè)老兵想要臨陣脫逃。

索額圖正要寫信給王光裕，管家知曉此人并不忠心，主動(dòng)為其獻(xiàn)計(jì)。靳輔安撫遇難河工親眷，號(hào)召大家留下堅(jiān)守河道，如若河道潰決，必會(huì)禍及無(wú)辜，他愿以身作則，只有解決水患才能告慰犧牲河工的在天之靈。

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王家?guī)煚斢H自來(lái)見靳輔，表示黃河遲早守不住，建議他盡快撤離，順便在圣上面前為王光裕美言幾句。然而靳輔果斷回絕，吩咐工頭郭河叔將師爺送來(lái)的人參燉湯給大家補(bǔ)身體，又讓師爺回去通知王光裕趕緊送餉銀，否則后果嚴(yán)重。

黃河洪水再次裹挾大量泥沙涌來(lái)，如此反復(fù)護(hù)堤總歸不是長(zhǎng)久計(jì)策，靳輔當(dāng)即決定炸堤泄洪。兒子靳治豫身先士卒帶領(lǐng)勇士前往，緊接對(duì)面?zhèn)鱽?lái)巨響，黃龍過(guò)境保住河岸，靳輔看著他們的身影消失在漫漫長(zhǎng)河之中，忍不住落下欣慰又悲痛的淚水。

如今前線打仗勝負(fù)難料，后方鬧災(zāi)民心動(dòng)蕩，正值內(nèi)外交困，康熙為此日夜憂心。孝莊皇太后想到昭妃娘家世受國(guó)恩，遏必隆又是從龍入關(guān)的重臣，所以建議康熙應(yīng)當(dāng)冊(cè)封皇后，畢竟穩(wěn)固朝野需得依仗老旗主的支持。

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康熙沒有聽從孝莊皇太后的安排，找個(gè)借口先行離開，召見明珠入宮，逼問關(guān)于王光裕的品行操守。朝臣之間關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，利益共存大于同僚之情，明珠自然也不例外，他早在面圣之前就想好對(duì)策，膽戰(zhàn)心驚應(yīng)付過(guò)去。

正所謂謀事在人成事在天，康熙沒有過(guò)多追究王光裕，殊不知天高皇帝遠(yuǎn)，王光裕仗著自己的身份橫行無(wú)忌，全然一副土皇帝的做派。這天王光裕帶領(lǐng)官兵浩浩蕩蕩來(lái)到黃河道，河工們滿是喜悅地聚集成圈，里三層外三層，王光裕看似是來(lái)送餉銀，實(shí)則是來(lái)問罪。