金文祥率領(lǐng)屬下守在半路多時(shí)，專程迎他回府準(zhǔn)備上等佳宴款待，還有眾多河臣陪同敬酒。孫道臺(tái)在金文祥的授意下，故意向陳潢哭窮，希望陳潢能在皇帝面前美言幾句。然而陳潢完全視若罔聞，心心念念著視察河道，金文祥以天色太晚為由回絕，酒足飯飽后給他安排住處。

也正因陳潢油鹽不進(jìn)，金文祥可謂是心煩意亂，師爺出謀劃策，既然給錢(qián)不要，索性以色誘惑，畢竟美女近身又有多少柳下惠。等到第二天早上，師爺謊稱金文祥帶兵平息災(zāi)民鬧事，從而阻攔陳潢出府，并且引他去花園邂逅官妓柔兒，上演英雄救美。

夜里柔兒翻窗入室，師爺以為大計(jì)得逞，立馬稟告金文祥。怎知當(dāng)他們闖進(jìn)房間準(zhǔn)備捉奸之時(shí)，發(fā)現(xiàn)房間內(nèi)僅有柔兒一人，反觀陳潢獨(dú)自從門(mén)外進(jìn)來(lái)，如意算盤(pán)瞬間落空。金文祥惱羞成怒斥責(zé)師爺辦事不力，思及明日就要去白良澗大壩，決定要先下手為強(qiáng)。

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陳潢在白良澗巡視時(shí)，發(fā)現(xiàn)河工居然用熟土筑壩，所謂熟土是指栽種過(guò)農(nóng)作物，之后完全沒(méi)有粘性，若是遇上汛期必然會(huì)沖毀河壩造成嚴(yán)重后果。金文祥見(jiàn)勢(shì)不妙，聲淚俱下跪求陳潢不要奏明皇帝，陳潢也沒(méi)有繼續(xù)追究，索性讓他清理石料運(yùn)送高家堰，盡量補(bǔ)偏救弊。

事實(shí)上，金文祥事先收買(mǎi)山匪準(zhǔn)備殺人滅口，對(duì)外宣布陳潢死于災(zāi)民暴動(dòng)鬧事。柔兒及時(shí)跑去通知陳潢，二人連夜離開(kāi)河督府，等到假扮災(zāi)民的山匪匆忙趕來(lái)，已然人去屋空，金文祥勃然大怒，立馬通知師爺先將奏折呈交圣上。

臨近城門(mén)處，柔兒關(guān)心陳潢又該如何面對(duì)皇帝，想來(lái)金文祥早已備妥人證物證，而他空口無(wú)憑難以取信。陳潢被柔兒?jiǎn)柕美砬~窮，自知有些缺心眼，又不愿棄百姓于不顧，唯有向她請(qǐng)教對(duì)策。

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負(fù)責(zé)保護(hù)陳潢的御前侍衛(wèi)回去復(fù)命，康熙看過(guò)金文祥提交的奏折，為此大動(dòng)肝火。索額圖建議應(yīng)該立即下令官府沿途捉拿，但是明珠出言質(zhì)疑，覺(jué)得陳潢深受皇帝信任，又怎會(huì)為官妓自毀前程，況且他若是借著相府名頭也可正大光明帶走官妓，沒(méi)必要連夜逃走，所以諸多疑處尚未查清，還需謹(jǐn)慎三思。

正當(dāng)康熙傳旨讓金文祥回奏詳情，怎知陳潢突然出現(xiàn)，如實(shí)道明來(lái)龍去脈，并且供出柔兒身份。當(dāng)初王光裕自殺之際顧及家眷無(wú)法保全，這才留下賬本交給柔兒，關(guān)鍵時(shí)刻保全性命。

柔兒經(jīng)由陳潢安排，終于見(jiàn)到皇帝，表明賬本里記錄著諸多關(guān)乎河道水患的貪官污吏，她希望皇帝能夠赦免全族，斬殺靳輔。陳潢急忙出言反對(duì)，強(qiáng)調(diào)靳輔是為國(guó)為民的好官，康熙答應(yīng)赦免王家，卻沒(méi)有答應(yīng)濫殺無(wú)辜，至于如何定罪靳輔還需依照國(guó)法，他提醒柔兒應(yīng)該好好看看賬本內(nèi)容。

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隨著隊(duì)伍到達(dá)闔城之后，康熙命令官兵大張旗鼓張貼公告，明日午時(shí)黃河大壩監(jiān)斬靳輔。郭河叔和靳治豫等人感到震驚，一則是靳輔居然還活著，其次是沒(méi)想到靳輔淪為罪臣，死期將至。

當(dāng)晚陳潢帶著酒菜去找靳輔，直至次日將要行刑，他又沖出來(lái)冒死請(qǐng)求皇帝停刑。陳潢認(rèn)為靳輔貪污查無(wú)實(shí)據(jù)，失守河防也罪不至死，黃河大堤潰決本就是天災(zāi)人禍，怎可讓靳輔獨(dú)自承擔(dān)，否則所有河臣都得定罪，京師大臣亦有推卸之罪，就連皇帝都有失察之責(zé)。關(guān)鍵時(shí)刻，柔兒匆忙趕來(lái)大喊刀下留人，愿意出示河務(wù)賬本證明靳輔清白。