康熙查到六部尚書和內(nèi)閣大學(xué)士全都購(gòu)置淤田，可是背后最大獲利者竟是太子。太子不僅強(qiáng)搶民女安置別院花天酒地，還瞞著康熙服用前朝禁藥催情粉?？滴鯙榇伺豢啥?，當(dāng)場(chǎng)砍殺那些蠱惑太子的狗太監(jiān)，意欲了結(jié)太子的性命，孝莊皇太后出面制止。

孝莊皇太后屏退眾人，聽著康熙緩緩道出實(shí)情，痛恨太子令自己失望。雖然太子之舉換作任何大臣都是株連重罪，可正因他是太子，孝莊皇太后提醒康熙要三思后行，尋找忠臣良將輔佐太子，總不能讓外界看皇家笑話。

這件事情在孝莊皇太后的建議下，暫且告一段落，太子依舊是太子，只不過康熙讓他拜認(rèn)湯斌為師。此人清廉乃是有目共睹，入仕數(shù)十載兩袖清風(fēng)，三餐唯有青菜豆腐，兩江被他治理得富強(qiáng)民安。

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因?yàn)闇笫秦?fù)責(zé)巡河的主要官員之一，所以康熙詢問他關(guān)于河道上的事情，湯斌表示并未全部百姓都反對(duì)挖河道，也有部分支持，可他考慮到靳輔、陳潢治河多年經(jīng)驗(yàn)豐富，也就沒有寫進(jìn)奏報(bào)里。

當(dāng)晚緊急軍報(bào)傳至京師，雅克薩主將臨陣倒戈，率領(lǐng)兩千哥薩克騎兵和準(zhǔn)噶爾攻陷科爾沁?？滴趺钏黝~圖趕赴雅克薩談判，隨后索額圖回稟消息，懇請(qǐng)康熙舉全國(guó)之力討伐，避免葛爾丹實(shí)力增強(qiáng)。

明珠持有不同觀點(diǎn)，建議先籌劃路線，儲(chǔ)備軍需，況且戶部沒有多余銀兩下?lián)埽热舢?dāng)真冒失派遣軍隊(duì)，恐怕不是葛爾丹對(duì)手。然而康熙當(dāng)眾怒喝明珠，完全咽不下這口氣，高士奇眼看著氣氛不對(duì)，立馬帶頭支持康熙反擊，其余大臣紛紛附和。

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最終康熙通知蒙古王公聯(lián)兵自保，又派京旗營(yíng)全都前往西山備戰(zhàn)，至于挖河道工程照常繼續(xù)，靳輔和陳潢申報(bào)的銀兩不予批準(zhǔn)。沒過多久，薩穆哈親自來(lái)到河督府宣旨，康熙點(diǎn)名靳輔和陳潢浪擲銀錢，判革職留任，奉命協(xié)助孫在豐開河動(dòng)工。

陳潢聞言心生不滿，薩穆哈也沒有繼續(xù)待著，先行告辭離開。靳輔將郭河叔喊回來(lái)，提及關(guān)閘的事情，其實(shí)他也能夠理解皇帝難處，朝廷沒錢撥給河道?？蓡栴}是目前距離汛期不到兩月，陳潢認(rèn)為一旦海水倒灌，之前他們修建的工程以及減水壩都無(wú)法抵擋，功虧一簣，原本是黃河入海，如今變成河海相攻。

在靳輔看來(lái)，江山黃河并非康熙所屬，從大禹至今朝代更換，古往今來(lái)多少君王，唯有天下黎民才是真正的主人，而他治河絕不是為皇帝，是為千秋后代。因此靳輔拒絕以百姓生命當(dāng)代價(jià)，既然皇帝不開明，他也索性不伺候。郭河叔覺得陳潢言過其實(shí)，但是靳輔竟支持陳潢觀點(diǎn)，親自給康熙寫奏報(bào)。

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接下來(lái)的日子里，明珠和高士奇經(jīng)常出入皇宮，可惜康熙完全無(wú)視。高士奇對(duì)陳潢是恨鐵不成鋼，沒想到靳輔平日里做事比較有分寸，居然也跟著忤逆皇帝，他和明珠為這二人簡(jiǎn)直操碎心。明珠聽聞遠(yuǎn)在千里之外的薩布素率領(lǐng)軍隊(duì)營(yíng)救索額圖，瞬間猜到皇帝的意思，雖是感慨伴君如伴虎，卻又忍不住大喊一聲干得漂亮。

靳輔帶著康熙的書信來(lái)到駱馬湖工地，信里已經(jīng)透露康熙不希望他們駁自己的面子，可陳潢早已寫好奏折通過密匣送至京師，攬下所有責(zé)任。因?yàn)殛愪暧H眼目睹過一夜吞噬百萬(wàn)人性命的慘劇，絕不會(huì)允許歷史重演，靳輔看出陳潢萌生退志，勸說(shuō)他打起精神護(hù)好黃河。