面對(duì)敵人的狡詐戰(zhàn)術(shù)和絕對(duì)火力優(yōu)勢(shì)，劉柏松在慘烈交戰(zhàn)后終于認(rèn)清敵我懸殊的現(xiàn)實(shí)。然而他依舊強(qiáng)令部隊(duì)死守陣地，致使傷亡過(guò)半。正當(dāng)劉柏松集結(jié)殘部準(zhǔn)備殊死一搏時(shí)，城外突然響起密集槍聲，彭勇率領(lǐng)挺進(jìn)隊(duì)突破重圍殺入城內(nèi)，嚴(yán)令劉柏松立即率部突圍，自己則執(zhí)意留下斷后。

原本劉柏松不想離開(kāi)，但在彭勇強(qiáng)硬態(tài)度下，最終留下警衛(wèi)排，帶著殘部隱入夜色。陣地上，彭勇率領(lǐng)三十余名戰(zhàn)士與數(shù)倍于己的敵軍展開(kāi)慘烈白刃戰(zhàn)。至破曉時(shí)分，整個(gè)警衛(wèi)排僅剩他一人拄著卷刃的大刀。當(dāng)日軍軍曹挺槍刺來(lái)時(shí)，曹勇用最后力氣揮刀相迎，最終與敵人同歸于盡。待硝煙散盡后，打掃戰(zhàn)場(chǎng)的日軍在尸堆中發(fā)現(xiàn)了佩帶手槍的遺體，山下聰一眼認(rèn)出對(duì)方就是挺進(jìn)支隊(duì)長(zhǎng)彭勇。

日軍徹底占領(lǐng)崮城，以此為據(jù)點(diǎn)展開(kāi)瘋狂掃蕩。周密率領(lǐng)縣政府和挺進(jìn)支隊(duì)殘部撤入山區(qū)，在總結(jié)戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)后，決定重整旗鼓開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。此時(shí)國(guó)民政府已成立魯蘇戰(zhàn)區(qū)，戰(zhàn)區(qū)聯(lián)絡(luò)官韓剛前來(lái)收編，希望挺進(jìn)支隊(duì)加入蘇魯戰(zhàn)區(qū)的序列。

圖片版權(quán)

莊埼風(fēng)詢(xún)問(wèn)韓剛是否帶來(lái)了足夠的糧餉和彈藥，邯鋼無(wú)言以對(duì)，表示戰(zhàn)區(qū)目前力量有限，無(wú)法提供太大的軍事力量支持，但可以給予他們高級(jí)軍銜。最終，周密以“必須接受八路軍山東縱隊(duì)指揮”為由拒絕。韓剛臨走時(shí)特意與劉柏松敘舊話別。

李明經(jīng)重返崮城后迎娶三姨太，張治平雖備禮卻未赴宴。隨后，李明經(jīng)親自登門(mén)，執(zhí)意要為張治平說(shuō)媒，透露外界都在議論張治平成了光桿司令遲早要跑。與此同時(shí)，呂世才正為女兒婚事輾轉(zhuǎn)難眠，登門(mén)商議退婚時(shí)竟被親生女兒推出門(mén)外。大王莊內(nèi)，衣錦還鄉(xiāng)的莊自強(qiáng)趾高氣揚(yáng)，王維昌滿(mǎn)臉堆笑地迎來(lái)送往，低聲下氣地懇求對(duì)方幫忙討回祝老板強(qiáng)買(mǎi)的王向佛家產(chǎn)，許諾事成后以三百畝良田和一座深宅大院相謝。

不久后，周密從專(zhuān)署帶回劉祖光烈士生前囑托。根據(jù)劉祖光的遺愿，劉竹梅和劉松柏兄妹倆被安排去延安抗大學(xué)習(xí)，可劉竹梅欣然接受，劉柏松卻認(rèn)為這是因崮城戰(zhàn)斗失利而遭變相調(diào)離。盡管周密反復(fù)解釋?zhuān)@位曾在南京接受德國(guó)軍事訓(xùn)練的年輕指揮官仍堅(jiān)持認(rèn)為，當(dāng)前最迫切的任務(wù)是留在前線抗擊日寇。

圖片版權(quán)

臨行前，劉竹梅找到莊埼風(fēng)坦露心意。莊埼風(fēng)雖也心生愛(ài)慕，卻因她即將赴延安深造而自感配不上。劉竹梅目光堅(jiān)定，直言他是不可多得的人才。王彧察覺(jué)劉柏松情緒低落前來(lái)開(kāi)解，劉柏松坦言并非因受批評(píng)而沮喪，崮城之戰(zhàn)讓他深刻認(rèn)識(shí)到敵我差距，抗日之路任重道遠(yuǎn)。

劉柏松主動(dòng)提出教王彧騎馬，私下向妹妹表露了對(duì)王彧的情意。面對(duì)延安之行的勸說(shuō)，劉柏松態(tài)度堅(jiān)決，表示只愿投身抗戰(zhàn)，對(duì)政黨紛爭(zhēng)毫無(wú)興趣。沒(méi)過(guò)多久，呂英帶著父親呂世才前來(lái)找莊埼風(fēng)，執(zhí)拗地要求莊埼風(fēng)幫她找回張治平。