當(dāng)莊埼風(fēng)帶著糧食匆匆趕回時(shí)，發(fā)現(xiàn)周密已然離世，他頓時(shí)悲從中來(lái)，淚如雨下，當(dāng)場(chǎng)高呼要以周密為榜樣，繼承其精神，并吩咐大劉立即聯(lián)系周密的愛(ài)人。然而大劉早已泣不成聲，原來(lái)周密的愛(ài)人與孩子在大掃蕩期間不幸被捕，母子二人均已遇害。這一噩耗如同重錘擊打在每個(gè)人的心上，在場(chǎng)人無(wú)不悲憤交織。當(dāng)莊埼風(fēng)周密之子名叫“黎明”，表示將來(lái)自己若有孩子，也必取名“黎明”，愿此名照亮長(zhǎng)夜、驅(qū)散黑暗，使他們腳下的河山永遠(yuǎn)陽(yáng)光普照。

隨后，莊埼風(fēng)帶領(lǐng)眾人迅速返回，順利將糧食運(yùn)抵根據(jù)地。糧食被分發(fā)給飽受饑?yán)У拇迕?，莊埼風(fēng)囑托他們堅(jiān)持到夏收之后，再歸還八路軍。暫時(shí)渡過(guò)糧荒，莊埼風(fēng)又率八路軍戰(zhàn)士幫助村民修繕?lè)课荨尭恋?，并組織起自衛(wèi)隊(duì)、兒童團(tuán)、婦救會(huì)等群眾團(tuán)體。部分剛剛返回呂家寨的村民，眼見(jiàn)此情此景，紛紛熱淚盈眶，激動(dòng)難言。

會(huì)上，莊埼風(fēng)詳細(xì)介紹了于大王莊推行減租減息的經(jīng)驗(yàn)，指出唯有切實(shí)改善群眾生活，方能贏得真心擁護(hù)，各類(lèi)組織與工作才能真正扎根落實(shí)。此后，崮城地區(qū)的各項(xiàng)工作迅速推進(jìn)，通過(guò)組織破襲戰(zhàn)、宣傳點(diǎn)名戰(zhàn)等多種斗爭(zhēng)形式，有效打擊并驅(qū)逐了眾多敵人。同樣，減租減息運(yùn)動(dòng)亦穩(wěn)步開(kāi)展，廣大農(nóng)民生活有所改善，繳納公糧的熱情日益高漲。

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為確保糧食安全，莊埼風(fēng)帶領(lǐng)村民展開(kāi)搶收麥子的行動(dòng)。起初，偽軍見(jiàn)麥?zhǔn)扉_(kāi)城搶收，卻接連遭遇地雷與冷槍襲擊，小林只得下令暫停收割，計(jì)劃夜間再行動(dòng)。莊埼風(fēng)靜待偽軍將麥割畢，隨即一聲令下，軍民協(xié)同出擊，以煙火迷障封鎖敵軍視線(xiàn)，戰(zhàn)士奮勇掩護(hù)群眾全力搶收運(yùn)糧，終將城門(mén)外糧食盡數(shù)奪回運(yùn)抵安全之地。

次日清晨，小林望見(jiàn)城外一片空蕩，頓時(shí)怒不可遏，只能向山下聰申請(qǐng)撤離。由于糧食補(bǔ)給線(xiàn)已被切斷，城中日軍與偽軍陷入缺糧困境。山下聰獲悉實(shí)情后，下令撤退須嚴(yán)密進(jìn)行，并指派小野率兩個(gè)小隊(duì)前往接應(yīng)。眼下正是太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，村田部亦自顧不暇，山下聰未將此事上報(bào)，以免增添其壓力。

面對(duì)當(dāng)前取得的成果，莊埼風(fēng)深感欣慰，并當(dāng)即決定將超額繳納的公糧悉數(shù)退還百姓。干部們對(duì)此頗感困惑，但經(jīng)莊埼風(fēng)一番解釋?zhuān)饾u領(lǐng)會(huì)其深意，明白了這一舉措對(duì)鞏固群眾信任、凝聚民心的深遠(yuǎn)意義。

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隨后一段時(shí)間，莊埼風(fēng)指揮戰(zhàn)士對(duì)日軍占據(jù)的村莊展開(kāi)頻繁襲擾。每到深夜，便在據(jù)點(diǎn)四周燃放鞭炮模擬槍聲，致使日偽軍風(fēng)聲鶴唳、寢食難安。久而久之，日軍對(duì)夜半鞭炮聲漸覺(jué)習(xí)慣，戒備之心日益松懈。

此外，他們又在日軍據(jù)點(diǎn)的飲用水源中投下瀉藥，迫使偽軍不得不冒險(xiǎn)出城尋水，卻屢屢觸發(fā)埋在水源周?chē)牡乩?，甚至連傾倒糞桶時(shí)也被襲擊。當(dāng)天夜里，戰(zhàn)士們?cè)儆趽?jù)點(diǎn)城墻外點(diǎn)燃柴草，烈火濃煙滾滾而起，熏得偽軍難以忍受，只得強(qiáng)行沖出。如此連日襲擾、多方圍困，他們?cè)诙虝r(shí)間內(nèi)接連端掉敵人五處據(jù)點(diǎn)，戰(zhàn)果顯著。