吳漪帶著做好的飯菜從家里出門，遣走丫環(huán)獨(dú)自去了苦寒齋。此時(shí)吳澤內(nèi)心還想要更高層次的功名，對(duì)著趙白石傾訴許久。他這些年的孤寂，越是壓抑越是不平。剛好這個(gè)賢惠的妹妹來(lái)了，吳澤索性拉著她一起慶賀。這正合漪小姐心意，她一口答應(yīng)。

吳澤想著來(lái)年會(huì)試高中，就有所自由能為所欲為。可趙白石此刻卻苦笑，自己已是陜西巡撫，仍舊有求之不得的東西。但今天高興，這朋友二人就多喝了許多杯。飯菜可口，美酒下肚，好不暢快。

西院為吳澤中舉而辦的宴席一直熱鬧到很晚，吳家的家眷們都齊聚一堂，言笑晏晏。在眾人們都開(kāi)心不已的時(shí)候，吳夫人親口告訴周瑩如果再遇到一個(gè)好人，就別管吳聘了去過(guò)自己的生活。但她總覺(jué)得沈星移太不讓人放心了，從前吳夫人把這個(gè)女子當(dāng)媳婦兒，如今卻當(dāng)女兒心疼她的命苦。

周瑩聽(tīng)完卻覺(jué)得有些悶，干脆獨(dú)自到這院落中散步。她來(lái)吳家有許多年了，從前有吳聘，如今只有她一個(gè)人。這庭中花開(kāi)花謝，一季一季的過(guò)，人們也度過(guò)一個(gè)一個(gè)的難關(guān)。周瑩把所有擔(dān)子挑在身上，旁邊空無(wú)一人。她的衣裙劃過(guò)這地板，走上亭臺(tái)樓閣，看向遠(yuǎn)方，仿佛在思念著誰(shuí)。

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當(dāng)趙白石醒來(lái)時(shí)，因?yàn)樽砭贫^痛不已。他拍拍腦袋，卻看到往日嬌羞的吳漪正坐在桌前哭泣。她衣衫不整，表情悲憤，正怨怒的看著自己，話語(yǔ)里似乎滿是委屈。趙白石只記得自己喝醉了，還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)怎么回事。他看到吳漪捂著臉跑走了，只好問(wèn)院中的吳澤昨晚發(fā)生了什么。此時(shí)吳澤還未完全清醒，只說(shuō)趙白石要為所欲為。

趙白石又回到房間，看到地下扔著一個(gè)肚兜，上面沾著血跡。這一番情形太有沖擊力，讓他不能不以為是自己冒犯了吳漪。女子的名節(jié)極為重要，這是刻在他骨子里的教條與信仰。此前周瑩因?yàn)閽侇^露面受了多少閑話，如今吳漪也會(huì)因此受到傷害。這是趙白石斷然不愿看到的情形，他忍下所有對(duì)周瑩的情意，決定上門吳家提親。

趙白石差人提親，二老爺商賈之家能攀得巡撫高枝兒，自然爽快的答應(yīng)了。這個(gè)消息很快傳到了吳漪的耳朵里，她的夢(mèng)想終于成真，激動(dòng)的跳起來(lái)。此前，她特意找到千紅，就是為了求她幫忙留住趙白石。而千紅本就是男人堆里打滾出身，自然知道這個(gè)趙大人的軟肋在哪里。果然，“失身”的吳漪成功喚起了他心中的道德感，不能不為此負(fù)責(zé)。

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杜明禮將當(dāng)年軍需案中所有罪過(guò)都推到了吳家人身上，甚至將趙白石的折子撤回說(shuō)成了心虛所為。如此一來(lái)，死去的胡志存便顯得分外冤枉與可憐。此前來(lái)示好的周瑩，在胡詠梅眼中也變成了一個(gè)毒婦。如今的胡詠梅在杜明禮的挑唆下，已經(jīng)喪失了理智。報(bào)仇心切的她當(dāng)即決定要降價(jià)五成來(lái)出售洋布，這對(duì)機(jī)器織布局來(lái)說(shuō)絕對(duì)是一次重創(chuàng)。就算客商楊老板要一百萬(wàn)兩定金，她也不顧掌柜的阻攔，將所有土地和洋布莊都抵押出去付了款。

出嫁這天，周瑩來(lái)祝福吳漪，恭喜她新婚快樂(lè)。千紅也來(lái)了，看這情形就猜到自己的招數(shù)管用了。在吳漪的請(qǐng)求下，二人對(duì)此前的秘密心照不宣。

在一片大喜中，春杏說(shuō)起周瑩出嫁那天的情形。周瑩自嘲那時(shí)自己什么都不懂，拜完堂都在考慮吃飽肚子。大概是那餓肚子的聲音，吵醒了吳聘吧。如今，機(jī)器織布局漸入正軌，東院恢復(fù)以往景象，她也萌生了退意。那個(gè)沈星移所說(shuō)的上海是什么樣子，周瑩很想去看看，卻又害怕見(jiàn)了他和自己想的不一樣。就連吳夫人都在私下說(shuō)過(guò)不干涉周瑩的婚事了，春杏更是鼓勵(lì)少奶奶像從前一樣大膽追求自己想要的。

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酒席上的趙白石還記掛著周瑩，卻發(fā)現(xiàn)她并沒(méi)有出現(xiàn)。一場(chǎng)喜事，寡婦自然是要避諱的。雖然如此，趙白石還是看到了那一疊包裝好的禮物，正是出自周瑩的手筆。周瑩得知胡詠梅把自己的布都退了還降價(jià)賣貨，她對(duì)此背信棄義的行徑十分不解。何況，合作賺到的錢遠(yuǎn)大于擊垮陜西機(jī)器織布局的收益。周瑩親自找到胡詠梅對(duì)話，卻被這個(gè)女人的偏執(zhí)擊碎最后一絲耐心。

面對(duì)要置己方于死地的古月洋布莊，韓三春提議也降價(jià)，而周瑩如今已經(jīng)沒(méi)有多余的銀子來(lái)虧本了。這當(dāng)然是杜明禮喜聞樂(lè)見(jiàn)的事，可對(duì)于陜西機(jī)器織布局來(lái)說(shuō)，這是生死攸關(guān)的時(shí)刻。韓三春帶著千紅來(lái)見(jiàn)周瑩，決定把自己的兩成股份捐出，拿這錢來(lái)幫忙渡過(guò)難關(guān)。

此時(shí)，卻見(jiàn)周老四支支吾吾露出一個(gè)盒子來(lái)，正是在胡詠梅那里拿到的。周瑩想還回去，可周老四不樂(lè)意，兩人爭(zhēng)執(zhí)間打翻了盒子，露出一封信來(lái)。韓三春發(fā)現(xiàn)這正是當(dāng)初指引自己去打劫周瑩的那封信！仔細(xì)回想，字跡與胡詠梅的題字一模一樣。此前胡詠梅猶豫著與杜明禮的情意，沒(méi)有燒掉這封信，正暴露了當(dāng)年土匪案的隱情。她的居心之毒，可見(jiàn)一斑。

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周瑩當(dāng)即把這封信交給趙白石，她混跡江湖多年，向來(lái)是有仇報(bào)仇，有恩報(bào)恩。而趙白石覺(jué)得其中牽涉甚多，覺(jué)得要慎重處理。對(duì)于胡詠梅的挑釁與排擠，周瑩毫不畏懼，當(dāng)即決定正面回應(yīng)。你不仁，休怪我不義。她召集所有伙計(jì)，讓王世均把布匹分等定價(jià)，又讓小江拿貨款補(bǔ)償客戶的定金損失，并從送貨、制優(yōu)惠券、贈(zèng)送衣服款式等不同方面制定了對(duì)策。