就在胡詠梅四處找尋那個(gè)裝信的小木盒子時(shí)，管家報(bào)信說(shuō)沒(méi)有客商來(lái)拿貨。她怎么也不肯相信客商會(huì)不被低價(jià)所動(dòng)，就親自來(lái)民富洋布查看情況?？吹侥抢锏那闆r，聽著管家的解說(shuō)，胡詠梅當(dāng)場(chǎng)愣住。周瑩的應(yīng)對(duì)之策就像是一把武器揮舞的密不透風(fēng)，毫無(wú)破綻。大半的客商都倒向她，不是毫無(wú)道理的。

時(shí)間逐漸過(guò)去，胡詠梅的底牌已經(jīng)被全部抽走。但她還不想認(rèn)輸，就想法子讓下人們教授孩童們?nèi)ッ窀谎蟛寄抢锖叱爸S的歌謠。周瑩出身底層，自然知道人們的輿論具有強(qiáng)大的力量。玩這種手段，她還沒(méi)輸過(guò)呢！周瑩當(dāng)即讓王世均去買古月洋布莊的布，卻神秘的沒(méi)有說(shuō)明用意。

而后，二虎親自上街?jǐn)[下攤子，用石磨碾軋和打賭的方式，驗(yàn)證古月洋布莊和機(jī)器織布局的布匹質(zhì)量。這種正面火拼吸引了涇陽(yáng)城里幾乎所有人來(lái)圍觀，包括杜明禮和趙白石。眾目睽睽之下，竟是機(jī)器織布局的布匹更為優(yōu)質(zhì)。趙白石感嘆道，中國(guó)人自己織的洋布還是敗給了洋機(jī)器所織的洋布。

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之后，一百五十萬(wàn)的訂單以更快的速度飛到了周瑩這邊，織布局賺了盆滿缽滿。這所有的訂單已經(jīng)把胡詠梅打倒在地，毫無(wú)翻盤的可能性。果然，胡詠梅已經(jīng)完全破產(chǎn)。貨物滯銷加上現(xiàn)金流被打斷，她已然方寸大亂。無(wú)奈之下，她只好哭著求杜明禮，想要借二十萬(wàn)兩白銀。此前，胡詠梅給出去的股份分紅，正是這個(gè)數(shù)。而這幾乎是杜明禮所有的銀子，他只好先答應(yīng)回去想辦法。

如今現(xiàn)實(shí)已成敗局，貝勒爺那邊也斷斷是應(yīng)付不過(guò)去的。查坤勸杜明禮不要意氣用事，更不要把時(shí)間和銀子花到不值得的地方。是啊，未來(lái)能陪著杜明禮到老的，也只有銀子和查坤了。用他始終奉行的那句話來(lái)說(shuō)，活著是最重要的事情。絕望的淚水落下，既是為了胡詠梅，也是為了杜明禮自己?？蓽I水畢竟是廉價(jià)的，遠(yuǎn)不如銀子珍貴。那個(gè)心愛的人，那些想要的生活，終究是可望不可即的。

胡詠梅正在家里對(duì)著賬，卻聽到外面許多人來(lái)催債。好在有管家的應(yīng)付，才沒(méi)有被那些人欺侮。只剩三天的時(shí)間了，她必須想出辦法來(lái)。如今顧不得許多，胡詠梅趕緊到了杜明禮的府上，卻狠狠的吃了閉門羹。實(shí)在是沒(méi)有其他門路，就算下雨了，她也只能在門口等著這最后的希望。杜明禮拿酒灌醉自己，親自出門拒絕了她。從前那半個(gè)饅頭的“恩情”，那些充斥著感情的過(guò)往，如刀劍一樣砍在胡詠梅身上。她靜靜的回到家里，絕望的坐在地上久久不動(dòng)。

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周瑩又一次坐在門外的臺(tái)階上，勝仗之后她滿心都是對(duì)上海的向往。第二天，周瑩卻被官府叫去。沒(méi)想到周老四又手癢，騙了幾個(gè)客商一千兩銀子。趙白石為了洋務(wù)大業(yè)著想，不肯縱容這種風(fēng)氣，當(dāng)場(chǎng)要打他三十大板。周瑩本想退錢了事，可客商還是要貨。但貨物安排的秩序不能亂，她只能拒絕。

最后，周老四還是挨了三板子。他生氣的說(shuō)這個(gè)女兒心中沒(méi)爹了，周瑩不得不耐心的講解其中的利害關(guān)系。從前騙人并非謀財(cái)害命，可如今的騙人牽涉甚多。周瑩請(qǐng)爹爹改改習(xí)慣，別讓自己這么難辦。周老四卻覺得，自己幫不上女兒的忙。但他也不想給周瑩添亂，再次萌生離開的想法。

查坤繼續(xù)和沈家的陶掌柜套消息，得知上海那邊有了暴利的生絲生意。這正合杜明禮此前的猜想，畢竟沈星移的離開太蹊蹺了。而且這也正符合杜明禮當(dāng)下的需要，遏制機(jī)器織布局雖然失敗了，但只要能在這樁生意上占股，就又是功績(jī)一件。

周瑩到街頭去逛，她已經(jīng)很久沒(méi)有吃過(guò)甑糕了。一時(shí)興起，她就去找熟悉的老劉頭。兩人談話間，發(fā)現(xiàn)攤子早就沒(méi)了。正是在吳聘出事之前，胡詠梅突然買下了這個(gè)攤子，但在吳聘死后又關(guān)了。這個(gè)舉動(dòng)太蹊蹺了，并不像胡小姐一貫的作風(fēng)。周瑩的心咯噔一下，仿佛想到了什么。當(dāng)時(shí)吳聘的死實(shí)在太意外了，所有人都以為他是摔下來(lái)舊傷復(fù)發(fā)?？僧?dāng)柳氏被揪出來(lái)之后，周瑩才發(fā)現(xiàn)那杯毒茶吳聘根本沒(méi)碰過(guò)。最后誰(shuí)都沒(méi)有懷疑是甑糕出了問(wèn)題，因?yàn)樗麖膩?lái)不吃甜食。那塊致命的糕點(diǎn)本應(yīng)該是周瑩吃的，可陰差陽(yáng)錯(cuò)害得吳聘命喪黃泉！

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