聽到吳家東院破敗的消息之后，周瑩馬不停蹄趕回了從前居住的大院。從前的東院是涇陽數(shù)一數(shù)二的建筑，是財(cái)富與豪華的象征。而今，她一路穿堂過屋，看到的這個(gè)家卻是冷清蕭瑟，門可羅雀。  

樹倒猢猻散，這個(gè)時(shí)候大部分丫鬟都走了，只有吳聘房里的這幾個(gè)人留了下來。周瑩找到了病痛中的婆婆，得知吳蔚文的后事也已經(jīng)草草辦過。可憐吳蔚文生前一世英名，卻走的如此不明不白。張媽難得看到有人回來，就勸說周瑩別走了?？芍墁撓肫鸫饲氨粩f出去的事情，還有些猶豫。

這時(shí)，楊管家也來辭行，經(jīng)過這場(chǎng)大難，他已經(jīng)心灰意冷。在周瑩的追問下，楊管家把之前血竭假貨突然出現(xiàn)、胡掌柜做偽證的事情都告訴了周瑩。種種跡象都表明，這個(gè)軍需案是有冤情的。

周瑩也相信公公的為人，不想他死的如此冤屈。她向來直率沖動(dòng)，抬腳就到了知府衙門擊鼓鳴冤，寧愿挨下二十殺威棒的打。趙白石認(rèn)出了周瑩，卻說現(xiàn)在已經(jīng)是最輕的處罰，如果再鬧就會(huì)是全家流放的后果。周瑩還想分辨，卻被拖到了衙門外，正好碰到王世均。

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王世均滿臉鄭重地拿出一樣?xùn)|西，那精致的盒子里裝的正是式義堂大印。原來，這一個(gè)月來的用度經(jīng)費(fèi)，都是吳蔚文留下的。也是他授意王世均這么做，保護(hù)兒媳和未出世的孫子。這時(shí)，周瑩才明白過來，看似最無情的驅(qū)趕竟然是最無言的保護(hù)。她更加驚喜的是，自己和吳聘居然有了一個(gè)孩子。在這場(chǎng)生活的劫難中，愛情在冰雪中湮滅，終究還是留下來一絲念想和希望。周瑩從前搖擺的心意，開始堅(jiān)定下來，想要好好守護(hù)這個(gè)孩子。而且，這個(gè)時(shí)候東院正是最困難的關(guān)頭，自己也必須頂起責(zé)任。

沈星移繼續(xù)做著跑街的累活兒，那天被周瑩教訓(xùn)一通后，他干脆換了一種生活。每天早出晚歸，四處跑街，這種勞累卻充實(shí)的日子竟也沒有那么難。回到家后，沈星移累的癱在凳子上，卻還是興致勃勃的和娘說自己要當(dāng)涇陽跑街之王。他從前是最怕吃苦的一個(gè)人，如今可以說是脫胎換骨了。

沈四?？匆妰鹤討猩⒌奶芍腴_口罵人。沒想到沈夫人卻說，這個(gè)昔日最不聽話的兒子，竟然開始上進(jìn)努力了。他不由心中生出許多憐惜，囑咐夫人給孩子蓋好衣服。

杜明禮來到沈府，沈四海忙不迭表達(dá)了自己的謝意。他本想拿一筆銀子表示心意，沒想到杜明禮竟然拒絕了這筆銀子，還說要讓他繼續(xù)接手軍需訂單，往后甚至還有后面的馬匹軍糧等機(jī)會(huì)。這份恩賜就像是天上降下來的機(jī)會(huì)，讓沈家有了成為涇陽之冠的機(jī)會(huì)，沈四海趕緊跪下來磕頭。

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軍需案過后，趙白石升任西安知府，他的腦袋里還是想著要澄清吏治。而張大人卻告訴他要?jiǎng)?wù)實(shí)一點(diǎn)，多注意杜明禮的動(dòng)向。杜明禮回程看到古月藥材行關(guān)門，說起胡存志不識(shí)時(shí)務(wù)，因?yàn)橹绤俏滴臎]有陷害他所以想改口供的事情。如今，要不是杜明禮念舊情替他兜著，只怕胡存志不會(huì)被關(guān)著，而是被貝勒爺一刀砍了。

吳夫人跪在丈夫和兒子的墳前，絕望的啜泣著，大顆大顆的眼淚落下。周瑩知道，女人都是有韌性的，只要給她一點(diǎn)希望，就能支撐很久。她鄭重的說起自己懷孕的事情，還說自己會(huì)硬著頭皮成為大當(dāng)家。當(dāng)初吳蔚文輾轉(zhuǎn)交給她的式易堂大印，正是大當(dāng)家的象征。如今公公生前的信任與期望，就像一副沉甸甸的重?fù)?dān)落在了她身上。周瑩決意不辜負(fù)這份信任，好好撐下來。這一番話平緩有力，讓吳夫人恢復(fù)了些許生氣。是啊，這大難如同烈火一般收去了家里兩個(gè)頂梁柱的性命，可只要最新的生命還在，一切就都還有希望。

周老四來找女兒，卻聽到周瑩說自己不想走了。她想做好吳家大當(dāng)家、重振東院，不讓吳聘死不瞑目。周老四聽著，柔腸百轉(zhuǎn)，也舍不得走了，想要留下來陪自己的外孫。

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周瑩帶著式易堂大印，和王世均來到了六椽廳。吳家三位老爺鑒定過印的真假，問她的來意。四老爺聽說她要當(dāng)大當(dāng)家，第一個(gè)表示反對(duì)，轉(zhuǎn)頭就走。周瑩問二老爺和三老爺?shù)目捶ǎ急焕现\深算的兩位老爺推脫掉了。

周瑩雖然面子上吃癟了，但腦子卻轉(zhuǎn)的很快。她想起王世均所說的話：吳蔚文在被帶走前把布匹生意給了二老爺，典當(dāng)行歸三老爺，還有四老爺?shù)那房钜裁饬?。可按照吳家的?guī)矩，沒有蓋印章，就不算數(shù)。

眼見局勢(shì)難看，吳夫人滿心慌亂，感慨式易堂大印毫無用處。以前吳蔚文在的時(shí)候，四院還能擰成一股繩。如今他走了，沒有了震懾的力量，那方大印再精致，也不過是個(gè)沒用的石頭。可周瑩早就見慣了世態(tài)炎涼，反而安慰婆婆這個(gè)印章可以當(dāng)鎮(zhèn)紙、打賊人，還能要賬。她一張巧嘴很快就把吳夫人逗樂了，可眼下的難關(guān)還是要想辦法。周瑩仔細(xì)思量著，東院以后的生計(jì)來源就是那些沒蓋章的銀子了。所以，這些銀子必須要回來。